Vor der Küste Stockholms ist möglicherweise ein russisches U-Boot in Seenot geraten. Laut der Zeitung «Svenska Dagbladet» hat die schwedische Funküberwachung auf einer üblicherweise von Russland genutzten Frequenz einen Notruf in russischer Sprache abgefangen. Moskau wies die Medienberichte zurück und behauptete, es handle sich um ein niederländisches U-Boot. Was wiederum vom Verteidigungsministerium in Den Haag prompt dementiert wurde.
Im Kalten Krieg hatten U-Boot-Sichtungen vor der Küste Schwedens immer wieder für Aufregung gesorgt. Sollte es sich tatsächlich um ein russisches Schiff handeln, so würde sich der Vorfall in eine unrühmliche Tradition einreihen. Schon zu Zeiten der Sowjetunion gab es wiederholt gravierende U-Boot-Unfälle. Auch anderes Kriegsgerät kam der roten Armee abhanden. Einige bekannte Fälle:
Das erste nuklear angetriebene U-Boot der sowjetischen Marine erwies sich von Beginn an als ausgesprochen pannenanfällig. Auf einer der ersten Fahrten kam es bereits zur Katastrophe: Am 4. Juli 1961 fiel unweit der norwegischen Insel Jan Mayen das Kühlsystem des Reaktors aus. Es drohte eine Kernschmelze, im schlimmsten Fall sogar eine atomare Explosion.
Auf Anweisung des Kapitäns begaben sich acht Besatzungsmitglieder in den Reaktorraum, um eine provisorische Notkühlung zu installieren. Das Desaster konnte abgewendet werden, doch die acht Männer starben innerhalb von wenigen Wochen an den Folgen der radioaktiven Strahlung. Der Beinahe-GAU wurde 2002 unter dem Titel «K-19: The Widowmaker» mit Harrison Ford in der Rolle des Kapitäns verfilmt.
Das dieselbetriebene U-Boot lag in seinem Heimathafen Poljarny, als es am 11. Januar 1962 im Torpedoraum zu einem Brand kam. Zwölf Torpedos explodierten durch Selbstzündung, 59 Besatzungsmitglieder und 73 Personen in der näheren Umgebung kamen ums Leben. Mit 132 Toten handelt es sich um das weltweit verlustreichste U-Boot-Unglück seit dem Zweiten Weltkrieg.
K-129 war ein konventionell betriebenes, mit Nuklearwaffen bestücktes U-Boot. Am 8. März 1968 sank es unter ungeklärten Umständen im nördlichen Pazifik. 96 Personen an Bord kamen ums Leben.
Der US-Geheimdienst CIA und die amerikanische Marine versuchten 1974 im Azorian-Projekt, das gesunkene Boot mit dem Bergungsschiff Glomar Explorer, das angeblich zum Untersee-Abbau von Erz im Einsatz war, zu heben. Doch das in 5000 Metern Tiefe liegende Wrack zerbrach beim Versuch, es mit einem Greifarm an die Oberfläche zu bringen. Nur ein Teil konnte geborgen werden.
Die Sowjetunion verlor nicht nur Schiffe. Am 6. September 1976 desertierte der Militärpilot Wiktor Belenko mit seiner MiG-25 nach Japan. Für den Westen war es ein grosser Fang: Erstmals konnte er das damals modernste sowjetische Kampfflugzeug eingehend untersuchen.
Dabei zeigte sich, dass die gefürchtete MiG-25 keine ernsthafte Bedrohung für die amerikanischen Jets war. Das Flugzeug wurde den Sowjets zurückgegeben – in seine Einzelteile zerlegt. Belenko erhielt Asyl in den USA.
Der aktuelle Vorfall in Schweden weckt unweigerlich Erinnerungen an U-137. Das sowjetische U-Boot der Whisky-Klasse, so der Codename der Nato, lief am 22. November 1981 an der felsigen Küste unweit des schwedischen Marinestützpunkts Karlskrona auf Grund. Was westliche Medien zum Wortspiel «Whisky on the Rocks» animierte.
Für den Kreml war der Vorfall eine enorme Peinlichkeit. Das U-Boot befand sich offenkundig auf Spionagemission, doch der Kapitän behauptete, der Kompass sei kaputtgegangen. Nach zehn Tagen wurde U-137 weggeschleppt und an die Sowjets übergeben.
Das nuklear betriebene Versuchs-U-Boot existierte nur in einem Exemplar. Es trug den Namen Komsomolez, benannt nach der Jugendorganisation der Kommunistischen Partei. Am 7. April 1989 brach im Nordmeer zwischen Norwegen und Spitzbergen Feuer an Bord aus. Die Besatzung konnte das Boot an die Wasseroberfläche bringen, doch der Brand liess sich nicht löschen.
Nach mehrstündigem Kampf zerbrach die Hülle. K-278 sank, 42 der 69 Besatzungsmitglieder starben. An Bord befanden sich zwei Torpedos mit Atomsprengköpfen. Das Wrack wurde mit einer Schutzhülle notdürftig abgedichtet, dennoch gilt es als tickende Zeitbombe.
Kampfflugzeuge sowjetischer Bauart galten als notorisch pannenanfällig. Häufig stürzten sie ab, selten allerdings so spektakulär wie am 8. Juni 1989 an der Paris Air Show auf dem Flughafen Le Bourget. Der damals modernste Kampfjet, eine MiG-29, bohrte sich senkrecht in den Boden. Der Pilot konnte sich in letzter Sekunde mit dem Schleudersitz retten und kam wie durch ein Wunder ohne schwere Verletzungen davon. Im gleichen Jahr flüchtete ein anderer Pilot mit seiner MiG-29 in die Türkei. Er erhielt Asyl in den USA, das Flugzeug wurde zurückgegeben.
Der schwerste Unglück nach dem Zerfall der Sowjetunion ereignete sich am 12. August 2000. Das russische Atom-U-Boot «Kursk» nahm in der Barentsee an einem Manöver teil, als sich an Bord eine Explosion ereignete. Vermutlich war das Triebwerk eines Übungstorpedos zu früh eingeschaltet worden. Die «Kursk» sank, alle 118 Besatzungsmitglieder wurden getötet. Ein Jahr später wurde das Schiff durch niederländische Spezialfirmen gehoben. Die «Kursk» ist das einzige Atom-U-Boot sowjetischer Bauart, das geborgen werden konnte.
