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Die Hillbillies, das Selbstmitleid – und Donald Trump

FILE – In this April 23, 2007, file photo, a child flies a kite near AK Steel's Middletown Works plant in Middletown, Ohio. Author J.D. Vance's book "Hillbilly Elegy: A Memoir of a Fami ...
Ein Kind lässt vor einem verrosteten Stahlwerk in Middletown seinen Drachen fliegen. Bild: Al hrman/AP/KEYSTONE

Die Hillbillies, das Selbstmitleid – und Donald Trump

In seinem Bestseller «Hillbilly Elegy» erklärt J.D. Vance plausibel, weshalb die weisse Unterschicht in den zerfallenden Industriestädten Trump gewählt haben.
10.12.2016, 19:3011.12.2016, 11:21
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«Hillbilly» ist weder ein Kosename noch ein Begriff für eine bestimmte Richtung der Countrymusic. «Hillbilly» ist ein Schimpfwort, das sich etwa mit «Hinterwäldler» übersetzen lässt. Die Hillbillies sind Nachkommen von Iren und Schotten, die es in die hintersten Winkel der Appalcachian Mountains verschlagen hat, dem riesigen Gebirgszug, der sich von Alabama über Georgia nach Ohio bis in den Bundesstaat New York erstreckt. Die Familie von J.D. Vance stammt ursprünglich aus einem Tal im Bundesstaat Kentucky, ist aber in die Industriestadt Middletown im Bundestaat Ohio ausgewandert.  

Die verunsicherten Hillbillies

Hillbillies sind harte Menschen, sehr harte sogar. «Ich denke, wir Hillbillies sind die verdammt härtesten Menschen dieser Erde», stellt J.D. Vance fest.

«Wir Hillibillies reissen mit einer Kettensäge jemanden den Hintern auf, der unsere Mutter beleidigt. Wir zwingen einen jungen Mann, Unterwäsche zu fressen, wenn er die Ehre unserer Schwester in Frage stellt.»
J.D. Vance

Sie mögen hart sein, derzeit sind sie aber vor allem verunsichert. Weil es in den abgelegenen Tälern keine Aussicht auf Arbeit gab, sind die Hillbillies nach dem Zweiten Weltkrieg in Industriestädte abgewandert. Doch diese sind zu einem «Rost-Gürtel» verkommen, die einst gut bezahlten Jobs sind verschwunden. Die Folgen sind verheerend: Arbeitslosigkeit, instabile Familienverhältnisse und Drogensucht prägen das Leben in den verlotterten Städten.  

This book cover image released by HarperCollins Publishers shows "Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis," by J.D. Vance. Author J.D. Vance's book "Hillbilly E ...
Die Hillbillies kommen vom Ende der Welt.Bild: AP/HarperCollins Publishers

Auf diese Entwicklung war die weisse Mittelschicht sehr schlecht vorbereitet. Die beiden Princeton-Professoren Anne Case und Angus Deaton haben kürzlich in einer Studie nachgewiesen, dass die Lebenserwartung dieser Bevölkerungsgruppe erstmals seit langem wieder rückläufig ist.

Sie ist auch weniger widerstandsfähig als Schwarze und Hispanics. Das zeigt eine Studie der University of Michigan. Die Weissen hätten eine «höhere Selbstmordrate und würden mehr über Schmerzen klagen als die Schwarzen», fasst die «New York Times» das Ergebnis zusammen.  

Wild schöne Landschaft in Kentucky: Der BiG South Forke National Park.
Wild schöne Landschaft in Kentucky: Der BiG South Forke National Park.

Nur wenige Hillbillies erlangen einen Hochschulabschluss, in der Schule sind Streber verpönt. Die meisten von ihnen betrachten sich als gottesfürchtige und hart arbeitende Menschen – und lügen sich dabei in die Tasche. «Man kann durch eine Stadt wandern, in der ein Drittel der jungen Männer weniger als 20 Stunden in der Woche arbeitet, und trotzdem hat keiner das Gefühl, er sei faul», schreibt Vance.  

«Barack Obama trifft uns genau dort, wo wir am meisten verletzbar sind.»
J.D.Vance

Das gleiche gilt für die Gottesfürchtigkeit: «Im südlichen Ohio, in Cincinnati und Dayton, gehen nur wenige regelmässig in die Kirche, etwa gleich viele wie im ultra-liberalen San Francisco.»

Die Hillbillies leben so in einer irrationalen Scheinwelt, stellt der bekennende Hillbilly J.D. Vance fest. «Wir leisten uns gigantische Flachbild-TVs und iPads. Dank den Kreditkarten tragen unsere Kinder nette Kleider. Wir kaufen Häuser, die wir nicht brauchen und nehmen darauf Hypotheken auf, um noch mehr Geld fürs Shoppen zu haben. (...) Und wenn der Spuk vorbei ist, sind wir pleite und haben nichts mehr.»  

Schizophrenes Verhältnis zum Ehepaar Obama

Selbstmitleid ist logische Folge dieser Entwicklung – und Hass. Die Schizophrenie zeigt sich am besten im Verhältnis zum scheidenden Präsidenten Barack Obama. Sie lehnen ihn nicht aus rassistischen Gründen ab, sondern weil er genau das verkörpert, was sie sein möchten.  

U.S. President Barack Obama gestures as he and first lady Michelle Obama attend the Kennedy Center Honors in Washington, U.S., December 4, 2016. REUTERS/Yuri Gripas
Verhasst, weil perfekt: Das Ehepaar Obama.Bild: YURI GRIPAS/REUTERS

«Barack Obama trifft uns genau dort, wo wir am meisten verletzbar sind», schreibt Vance. «Er ist ein guter Vater, was die wenigsten von uns sind. Er trägt Anzüge zur Arbeit, wir Overalls, wenn wir überhaupt Arbeit haben. Seine Frau sagt uns, wir sollten unseren Kindern gesunde Nahrung geben. Dafür hassen wir sie – nicht weil wir denken, dass sie nicht Recht hätte, sondern weil wir wissen, dass sie Recht hat.»  

Die Hillbillies trauen weder den Medien noch dem Staat. Dieses Misstrauen ist nicht eine Weltanschauung im Sinne von «Mehr Freiheit, weniger Staat». Es ist eine tief gehende Skepsis gegenüber allen Institutionen, die letztlich in der Überzeugung mündet: «Es ist nicht dein Fehler, dass du ein Loser bist; es ist die Schuld der Regierung.»  

Gott und Gewehre

Da liegt des Pudels Kern. Die Menschen im Rost-Gürtel wählen traditionellerweise Demokraten. Diesmal liefen sie in Scharen zu Trump über. Weshalb? Barack Obama sagte einst, diese Menschen würden sich in ihrer Verzweiflung an «Gott und die Gewehre» klammern, Hillary Clinton sprach von den «Beklagenswerten». Trump hingegen holte sie bei ihrem Selbstmitleid ab und tröstete sie mit seiner «der-Staat-ist-an-allem-Schuld»-Botschaft.  

epa05655899 Supporters cheer US President-elect Donald Trump (not pictured) as he speaks during the first stop of his 'USA Thank You Tour 2016' rally at US Bank Arena in Cincinnati, Ohio, US ...
Trump auf seiner Thank-you-tour in Cincinnati.Bild: MARK LYONS/EPA/KEYSTONE

Langfristig wird die Rechnung der Hillbillies kaum aufgehen. Donald Trump besetzt seine Regierung mit Milliardären, Goldman Sachs-Banker und Generälen. An die Spitze des Arbeitsministeriums setzt er Andrew Puzder, ein Mann, der keine Erhöhung der Mindestlöhne will und die Gewerkschaften bekämpft.  

Noch sind die Trump-Wähler euphorisch

Das scheint seine Wähler nicht zu kümmern. Sie befinden sich immer noch in einem Stimmungshoch, vor allem die weissen Männer. 96 Prozent sind voller Hoffnung und 74 Prozent von ihnen erklären, sie seien «stolz» auf ihre Wahl und überzeugt, dass Trump seine Versprechen halten und wieder massenhaft gut bezahlte Industriejobs schaffen würde. Das hat soeben eine Umfrage des Pew Instituts ergeben.

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46 Kommentare
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Die beliebtesten Kommentare
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Amboss
10.12.2016 21:24registriert April 2014
Das Problem ist doch, dass Hillary wohl exakt analysiert hat, was die Probleme und Sorgen dieser Hillbillies sind, nicht aber, was sie wirklich wollen, wie man sie überzeugen kann.

Einfach Geld verteilen ist zu wenig. Es geht nur in zweiter Linie uns Geld. Wichtiger ist Würde. Die wollen nicht Almosen erhalten, sondern eine Perspektive, wie sie ihr Leben selbst meisten können, wie sie für dich selbst sorgen können.

Trumpf gibt so eine Perspektive (oder gaukelt sie vor), Hillary nicht.

Ist bei uns genau so. Weshalb wohl wählen viele Geringverdiener SVP und nicht SP?
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Yonni Moreno Meyer
10.12.2016 19:52team watson
Mal so ganz thema-unspezifisch, aber «Hillbilly» wäre bei einer Wahl Clintons mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit zum «Brangelina» des Weissen Hauses geworden.
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Sophia
10.12.2016 20:27registriert Juli 2015
Einer wie Trump wird überhaupt kein Problem lösen, der ist mit seinem Ego bereits überlastet. Die Dummen sind immer jene, die den wirklich blöden Sprüchen auf den Leim gehen. Bisher hat noch kein Populist die Welt verbessert, sondern alles nur noch verschlimmert. Und den Ärmsten der Gesellschaft geht es immer dreckig, mal ein bisschen weniger, mal ein bisschen mehr. Gerade die aber sind am meisten auf Populisten und Phrasendrescher anfällig. Das Rad der Geschichte wird auch diesmal ruhig weiterdrehen, bis wieder bessere Zeiten kommen.
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