Medikamentenrückstände in der Umwelt können gravierende Folgen für Tiere haben. Antidepressiva verändern schon in geringen Dosierungen etwa das Balzverhalten von Staren. Das berichten britische Wissenschaftler.
Starenmännchen zeigten demnach ein deutlich aggressiveres Verhalten gegenüber Weibchen, denen geringe Dosen des weitverbreiteten Antidepressivums Prozac verabreicht worden waren. Auch sangen die männlichen Stare weniger. Die Drei-Jahres-Studie der Forscher der University of York erscheint in der Zeitschrift «Chemosphere».
Das sei der «erste Beleg» dafür, dass geringe Mengen eines Antidepressivums das Balzverhalten von Singvögeln stören könne, sagte Kathryn Arnold vom Umweltinstitut der Universität. «Das ist wichtig, weil Tiere, die bei der Partnersuche langsam sind, oft keine Brut haben.»
Angesichts eines Rückgangs zahlreicher Wildtier-Populationen sei daher zu überlegen, wie chemische Stoffe und Medikamente aus der Umwelt ferngehalten werden könnten. Vor allem Flüsse seien immer stärker mit chemischen Stoffen belastet.
Sollte der Trend anhalten, könnte die Gewässerbelastung vor 2050 um zwei Drittel zunehmen, heisst es in der Studie weiter. Allein in Grossbritannien seien 2016 knapp 65 Millionen Antidepressiva verschrieben worden. Wie andere humanmedizinische Stoffe gelangten Rückstände davon ins Abwasser und vergifteten unter anderem Vögel. Die Forscher aus York wählten Stare als Objekte, weil diese Vögel zur Nahrungssuche oft bei Kläranlagen anzutreffen seien.
«Gesang ist ein wesentlicher Teil des Balzverhaltens von Vögeln», sagte Wissenschaftlerin Sophia Whitlock. Männchen würden so um Weibchen werben, Weibchen sängen, um den besten Partner anzulocken. Starenmännchen flöteten der Studie zufolge doppelt so oft und lange für jene Weibchen, die keine Antidepressiva erhalten hatten. In den anderen Fällen jagten, hackten und krallten sie häufiger. Offenbar verringerten Antidepressiva die Attraktivität der Weibchen, heisst es dazu in der Studie. (sda/afp)
