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Apple will Notebooks offenbar noch dünner machen und dazu die Tastatur durch eine neue Technik ersetzen. Ein Patentantrag zeigt, wie das funktionieren soll.
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Als Apple 2015 sein neues Macbook präsentierte, hätte man denken können, dass jetzt langsam die Grenze des Machbaren erreicht sei. An seiner dünnsten Stelle ist der Mobilrechner nur 3.5 Millimeter dünn. Möglich wurde diese Bauweise erst durch eine neu entwickelte Tastatur. Sie hat zwar grosse, aber sehr dünne Tasten, die beim Anschlag nur wenige Millimeter einsinken.
Aber das reicht Apple offenbar noch nicht. Jetzt hat das amerikanische Patentamt einen Patentantrag veröffentlicht, der darauf hindeutet, dass zukünftige Macbooks noch schlanker werden könnten.
Um das zu ermöglichen, wollen Apples Ingenieure die Tastatur schlicht und einfach weglassen. Der Patentschrift zufolge wären damit nicht nur wertvolle Millimeter gewonnen. Ein positiver Nebeneffekt: Ein solches Notebook wäre auch noch deutlich robuster und widerstandsfähiger als eines mit Tastatur. Von der geschlossenen Oberfläche würden verschüttete Getränke einfach abperlen, Kekskrümel könnte man abwischen.
Anstelle einer herkömmlichen Tastatur könnte bei Apple in Zukunft ein Touch-Feld zum Einsatz kommen.
Hört sich gut an, wäre aber irgendwie auch blöd. Was nützt einem schon ein Notebook ohne Tastatur, auf dem man keine Texte schreiben und an das man eine Maus anstöpseln müsste, um durch die Menüs zu navigieren? Genau: gar nichts.
Deshalb – und das ist der Kern des Patentantrags – soll man auf der Metalloberfläche eine virtuelle Tastatur einblenden können. Und nicht nur das. Auch ein Touchpad, ein Zahlenfeld oder etwa ein virtueller Spielcontroller, könnten auf der Oberfläche erscheinen.
Das Konzept erinnert an die virtuellen Tastaturen, die wir seit Jahren auf Smartphones und Tablets zur Texteingabe nutzen. Viele Anwender haben sich vielleicht schon so sehr daran gewöhnt, auf starre Bildschirmtasten zu tippen, statt auf echte, dass sie der Unterschied nicht stören würde.
Blind zu tippen dürfte auf einer solchen Tastatur allerdings schwierig werden, da man keine fühlbaren Ansatzpunkte hat, an denen man sich mit den Fingern orientieren könnte. Eine Technologie, wie sie die US-Firma Tactus entwickelt hat, die fühlbare Tasten auf Touchscreens erscheinen lassen kann, könnte hier helfen.
Den Tastendruck trotzdem spürbar machen
Im Patentantrag ist von einer solchen Technologie aber nicht die Rede. Vielmehr soll die glatte Oberfläche von einem System von Mikropunkten perforiert sein, die im Zusammenspiel mit darunter liegenden Leuchtelementen dazu dienen sollen, die Lage von Tasten und Touchpads zu symbolisieren. Zudem soll eine Technik ähnlich der sogenannten Taptic Engine, die in der Apple Watch arbeitet, den Fingern mit sanften Vibrationen ein fühlbares Feedback liefern.
Noch ist das alles freilich nur ein Ingenieurstraum. Der Patentantrag wurde im September 2015 eingereicht. Wie lange es dauert, bis das Patentamt darüber beschliessen wird, ist nicht abzusehen. Zudem sollte man bedenken, dass Apple jeden Monat Dutzende bis Hunderte Patente einreicht. Manche davon beschreiben Technologien, die das Unternehmen längst benutzt, andere finden nie Eingang in reale Produkte. (mak)
Yanik Freudiger, 23.2.2017
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Ich habe die Tastatur vom neuen Macbook mal ausprobiert. Im Artikel steht "wenige Millimeter" es ist nicht mal einer, es sind 0.6 mm. Das ist mir zu wenig, um es als Hardware-Tastatur gelten zu lassen. Highlight
Damit würde Apple sich wohl wieder an die Innovationsspitze für Unterhaltungselektronik katapultieren. Wird mal wieder Zeit nach der Inmovationsflaute der letzten paar Jahre. Highlight
Also ich möchte - zurzeit zumindest - eine physische Tastatur nicht missen. Eine Tastatur, wo man auch guten Gewissens mal so richtig drauf rumhacken kann! :-) Highlight
Auf alle Fälle sind neue Technologien oft von Vorteil aber ein eingabefeld wie es das Smartphone hat empfinde ich als Rotz. Ich meine wer kann heute schon noch ohne zu schauen auf so einem Teil was schreiben und das ohne fehler? Da guckst du alle 10s für 4s runter und hoffst in den paar Sekunden nicht gegen jemand oder etwas zu laufen. Mit dem alten 3310 konnte man Blind was schreiben, ja ganze Romane waren das ohne ein Blickkontakt. Ich würde heute noch so eine Tastatur bevorzugen. Highlight
Ich finde es ja schön und gut, dass Notebooks dünner und kleiner werden, aber eine Tastatur muss für mich einen guten Druckpunkt haben. Deswegen kann ich auch mit dem ultradünnen MacBook nichts anfangen. Highlight
ging mir auch durch den Kopf: was? noch weniger Hub?
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