Bei seiner ersten WM gleich im Endspiel und im Halbfinal den besten Spieler der Gegenwart ausgeschaltet – traumhafter hätte das Turnier von Rob Cross wohl gar nicht verlaufen können. Der 27-jährige Engländer nahm 2016 erstmals an einem Profi-Event teil. Bei den UK Open, damals noch als Amateur-Qualifikant, scheiterte er in der vierten Runde – an Michael van Gerwen.
Im März 2017 qualifizierte sich Cross wieder für die UK Open. Dieses Mal erstmals als Profi. Der frühere Elektriker – deshalb auch sein Übername «Voltage» – erreichte dort das Achtelfinale, wo er dem späteren Sieger Peter Wright mit 10:6 unterlag. Eine Woche später folgte sein bis dato grösster Erfolg. Im Rahmen der PDC Pro Tour 2017 nahm er am 3. Players Championship Event teil. Er schlug Raymond van Barneveld, Gerwyn Price und im Finale dann auch Mervyn King und holte sich den Turniersieg.
🎯@RobCross180 debut year as a professional Darts player.
— SPORF (@Sporf) 31. Dezember 2017
😱 Beats World Champion @MvG180 in the Semi-Final.
🏆 Faces @PhilTaylor in his last ever @OfficialPDC Final.
👏 What dreams are made of.pic.twitter.com/xcAyoie4G9
In der zweiten Saisonhälfte schlug «Voltage» dann so richtig ein. Der 27-Jährige erreichte beim Grand Slam of Darts den Viertelfinal Players Championships Finals den Halbfinal und bei den Europameisterschaften gar den Final. Seinen grössten Erfolg feierte Cross aber eindeutig gestern spät am Abend: In einem epischen Halbfinal haut er Titelverteidiger Michael van Gerwen aus dem Turnier. Der Lohn: Das Endspiel gegen die Legende Phil «The Power» Taylor.
WHAT AN INCREDIBLE MOMENT IN THIS MATCH
— PDC Darts (@OfficialPDC) 30. Dezember 2017
After Michael hits a pivotal 180...Rob Cross takes out 161 on the BULL
👏🏼🙌🏼👏🏼🙌🏼👏🏼🙌🏼👏🏼🙌🏼👏🏼🙌🏼👏🏼🙌🏼
He is a CRACKING little player!#WHdarts #LoveTheDarts pic.twitter.com/jJF263tdlX
Die Gemütslagen nach dem Halbfinal-Drama hätten bei Rob Cross und Michael van Gerwen natürlich nicht unterschiedlicher sein können. Der Sieger hatte Mühe, seinen Gefühlen Ausdruck zu verleihen:
Am anderen Ende der Gefühlsskala hadert Michael van Gerwen mit der eigenen Chancenverwertung:
This hurts a lot and will take time to get over but I only can blame myself.
— Michael Van Gerwen (@MvG180) 31. Dezember 2017
I had enough chances and I didn't take them.
All the credit goes to Rob Cross. He played great and is a great player.
I am obviously gutted but want to say thank you to everyone who supports me an darts
Taylor sagte Rob Cross beim World Matchplay, dass sie sich im Finale der #DartsWM treffen werden. Der Kerl ist ein Hellseher.
— Darts-WM 2018 (@DartsWM) 31. Dezember 2017
Ich bin mit den Nerven blank Unfassbar ich fasse es nicht Rob Cross mein Held ,
— TheMaximum (@themaximum18) 31. Dezember 2017
Es war das beste Spiel bei einer WM seid langen WAHNSINN !
Darum liebe ich Darts #DartsWM
Bin fix und foxi. Danke an van Gerwen und Rob Cross für diesen legendären Darts-Abend. Das war Werbung für diesen geilen Sport. Jetzt schick den Darts-Opa am Montag in Rente. #teamcross #DartsWM
— Der Swider (@der_swider) 31. Dezember 2017
The greatest game ever seen in Alexandra Palace. #mvgvcross.
— Paul Nicholson (@TheAsset180) 31. Dezember 2017
Watching that game from start to finish in the arena will live with me forever. #LoveTheDarts #darts 🎯
Was für ein Spiel. Brutal für MvG, grossartig für Rob Cross. Geiler Final. #dartswm
— David Wiederkehr (@DavidWiederkehr) 31. Dezember 2017
Rob Cross hat also van Gerwen rausgeschmissen... Schadenfroh? Ich? Niemals! #DartsWM pic.twitter.com/1XVpsYKznY
— Murriarty™ (@Murriarty) 31. Dezember 2017
Wow. What a game to referee that was. 54 legs of phenomenal darts and drama - probably the best I’ve ever had the pleasure of shouting. Unlucky @MvG180 but a great display from @RobCross180 #WHDarts #lovethedarts
— Kirk Bevins (@KirkBevins180) 31. Dezember 2017
No one can convince me that darts isn’t one of the greatest forms of entertainment out there #LoveTheDarts #mvgvcross
— Matty. (@MattyWoods_1909) 31. Dezember 2017
Congratulations to Rob Cross but I am utterly disgusted with the behaviour of the Alexandra Palace crowd tonight. They ought to be ashamed of themselves. Bullying, lowlife, drunken filth. That's not what sport should be about #Darts #LoveTheDarts
— Marcus Stead (@MarcusStead) 31. Dezember 2017
Wow. Never seen anything like it....
— Laura Woods (@laura_woodsy) 31. Dezember 2017
Congratulations @RobCross180 - and to think 12 months ago he was watching the Worlds down the pub 😅#MVGvCROSS
Wow.... What a great game of darts, both were brilliant all match. Take a bow @RobCross180 #MVGvCROSS #WHDarts
— Mark Selby (@markjesterselby) 31. Dezember 2017
Am 1. Januar um 20 Uhr Schweizer Zeit geht es los mit dem Final im «Ally Pally» zwischen Rob «Voltage» Cross und Phil «The Power» Taylor. Es wird die erste und gleichzeitig letzte Partie zwischen den beiden sein, denn Taylor tritt nach dieser WM zurück.
Aufgrund seiner Erfahrung ist «The Power» sicher zu favorisieren. Aber das hat man vor dem Halbfinal auch über Michael van Gerwen gesagt. Geschichte wird dann aber so oder so geschrieben. Entweder Taylor holt seinen 17. Weltmeistertitel oder Cross gewinnt gleich bei seiner ersten Teilnahme die Weltmeisterschaft. Der letzte, dem das gelang war – na wer wohl? – Phil Taylor, 1990.