Hol dir jetzt die beste News-App der Schweiz!
- watson: 4,5 von 5 Sternchen im App-Store ☺
- Tages-Anzeiger: 3,5 von 5 Sternchen
- Blick: 3 von 5 Sternchen
- 20 Minuten: 3 von 5 Sternchen
Du willst nur das Beste? Voilà:
Wer Auston Matthews auf Schweizer Eis gesehen hat, dem ist klar, dass der Junge das Potenzial für die NHL hat. Seine Stocktechnik, seine Geschwindigkeit und die für sein Alter schon ansprechende körperliche Präsenz sind eindeutige Indizien.
Der geborene Kalifornier mit mexikanischem Einschlag mütterlicherseits hat in der Schweiz auch zahlenmässig überzeugt. In der Regular Season war der begabte Center der zehntbeste NLA-Skorer, ihm gelangen in nur 36 Spielen 46 Punkte (24 Tore/22 Assists). Dass der Titelverteidiger aus Oerlikon in den Play-offs bereits in der ersten Runde scheiterte, darf nicht nur auf Matthews' Baisse zurückgeführt werden.
Nur Talent reicht aber nicht, um als potenzieller Nummer-1-Pick in der NHL gehandelt zu werden. Darum schauen die Scouts der früh draftenden Teams gespannt auf die WM in Russland. Und dort wird Matthews den Erwartungen gerecht. Er spielt im amerikanischen Team nicht nur mit, das «Küken» ist bereits einer der Leistungsträger.
Im umkämpften Viertelfinal gegen Tschechien war der 188 cm grosse und 89 kg schwere Athlet der entscheidende Spieler. Matthews erzielte in beeindruckender Manier den 1:1-Ausgleich und bewies auch im Penaltyschiessen Nerven, indem er mit dem einzigen verwandelten Versuch den 2:1-Sieg der Amerikaner sicherstellte.
Für viele ist eigentlich schon lange klar, dass Matthews im Draft Ende Juni von den Toronto Maple Leafs, die in der Draft-Lotterie die Nummer 1 gezogen haben, gewählt wird. An der WM zeigt sich nun jedoch, dass das nicht in Stein gemeisselt ist. Dafür verantwortlich ist ein weiteres «Supertalent»: der Finne Patrik Laine.
Der 18-jährige aus Tampere, der seinen Heimatverein Tappara mit zehn Play-off-Toren zum Meistertitel geschossen hat, spielt an der WM noch einen Zacken besser als Matthews. Laine ist aktuell mit 11 Punkten (7 Tore/4 Assists) drittbester Skorer des Turniers, der Amerikaner, wie Laine Topskorer seines Teams, folgt mit 8 Zählern (5 Tore/3 Assists) auf Platz 14.
Laine hat sich bei Finnland als starker Skorer hervorgetan und wird unterdessen auch in der NHL hoch gehandelt. Es scheint fix, dass Laine und Matthews in der Draft-Klasse von 2016 die ersten beiden Plätze belegen werden. Favorisiert wird immer noch Letzterer, ganz einfach weil er ein nordamerikanischer Center ist, was noch grössere Strahlkraft hat als ein europäischer Flügel.
This Matthews/Laine "debate" very curious. Leafs looking for a No. 1 centre for 8 yrs. So they'll pass now and wait for the next train?
— Damien Cox (@DamoSpin) 19. Mai 2016
An der WM könnte es im Final zum Showdown der beiden Jungstars kommen. Die USA treffen im Halbfinal auf den grossen Rivalen Kanada, Finnland bekommt es mit Gastgeber Russland zu tun. Patrik Laine trifft also erstmals auf sein grosses Idol Alexander Owetschkin – und könnte diesem zur Begrüssung gleich kräftig in die Suppe spucken.