Der Cupfinal im eigenen Stadion ist für den FC Zürich der letzte Strohhalm nach einer miserablen Saison. Der Absteiger kann mit dem Titelgewinn immerhin ein wenig Wiedergutmachung betreiben und ein Ticket für die Gruppenphase der Europa League ergattern. An Motivation fehlt es den FCZ-Spielern auch nach dem Abstieg nicht. Sie gehen auf jeden Ball und wenn es sein muss auch zu zweit. Nur leider prallen dabei die Teamkollegen Gilles Yapi und Burim Kukeli – im Kampf mit Lugano-Stürmer Mattia Bottani – so hart mit den Köpfen zusammen, dass viel Blut fliesst. Kukeli kann nicht mehr weiterspielen, Yapi steht nach kurzer Pflege wieder auf dem Feld.
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(jwe)
Mit breiter Brust reist die ÖFB-Auswahl von Teamchef Herbert Prohaska im Frühling 1999 nach Valencia. Schliesslich sind die Österreicher seit fünf Spielen ungeschlagen und führen nach einem Remis gegen Israel sowie zwei klaren Siegen gegen Zypern und San Marino die Tabelle der Gruppe 6 nach drei Spieltagen an. Selbstvertrauen gibt ausserdem ein 2:2-Unentschieden gegen den frischgebackenen Weltmeister Frankreich im August und ein 4:2-Auswärtssieg in St.Gallen gegen die Schweiz.