Sa mort a fait les gros titres, car il était célèbre. Mais l'acteur Gaspard Ulliel, décédé ce mercredi suite à une collision sur les pistes, n'est pas la seule victime du ski alpin cet hiver. Le 20 décembre, un homme de 47 ans a perdu la vie aux Portes du Soleil ; le 31 décembre, un adolescent a péri à Grindelwald ; le 9 janvier un trentenaire est mort dans le canton de Nidwald et, le week-end dernier, une Genevoise de 5 ans est décédée dans la station de Flaine, en France voisine.
Au-delà de cette sombre énumération, à quel point le ski de piste est-il un sport dangereux? Pour le savoir, nous avons fouillé les statistiques:
Au cours des 20 dernières années: le Bureau de prévention des accidents (BPA) a recensé 138 décès sur les pistes. En moyenne, 7 personnes ont donc perdu la vie chaque année – 6 sur des skis et 1 en snowboard. A noter, par ailleurs, que sur le même laps de temps 13 Suisses sont morts sur les pistes étrangères.
Entre 2000 et 2020, 109 hommes et 29 femmes ont péri en Suisse. Le sexe masculin représente donc 79% des décès. En termes de tranche d'âge, les personnes entre 40 et 69 ans sont les plus représentées.
Porte-parole du BPA, Marc Kipfer met en perspective ces chiffres: «6 morts par an en Suisse, c'est beaucoup, mais par comparaison, une cinquantaine de personnes décèdent chaque année en faisant de la randonnée.» Autre chiffre qui permet de relativiser la demi-douzaine de décès annuels, le nombre de personnes sur les pistes: les remontées mécaniques comptabilisent une vingtaine de millions de journées de ski chaque hiver.
Cette semaine, Gaspard Ulliel est décédé après avoir percuté un autre skieur sur une piste bleue. Un fait qui est révélateur d'une tendance, comme le rappelle le HuffPost. Entre 2011 et 2021, en France, 67% des collisions se sont déroulées sur des pistes bleues, contre 21% sur des rouges. Deux raisons viendraient expliquer ce phénomène:
«Le ski n'est pas un sport mortel, mais c'est un sport où on peut régulièrement se blesser. C'est difficile de l'éviter complètement, on descend avec des vitesses importantes et on n'a pas de carrosserie autour de nous», observe Marc Kipfer. En moyenne, 63 000 personnes se blessent en ski et en snowboard en Suisse chaque année. Le BPA recense également 6500 blessures annuelles chez les amateurs de luge.
Si les hommes sont beaucoup plus présents que les femmes dans les statistiques de la mortalité, la répartition est plus équitable en ce qui concerne les accidents. Le BPA comptabilise 33 750 blessés masculins contre 28 490 féminins.
Là encore, Marc Kipfer met en perspective ces chiffres: «Pour 1000 heures de pratique, le football est plus risqué que le ski de piste», pointe-t-il. Pour comparaison, le rectangle vert recense 82 000 blessés annuels.
Marc Kipfer met en avant deux solutions en termes de prévention. «La plus importante, c'est d'améliorer l'infrastructure en analysant les zones à risque et en cherchant ce qu'on peut changer sur la piste elle-même.» L'autre solution, vous l'aurez compris, concerne le comportement des skieurs:
Le porte-parole rappelle qu'une vitesse inadaptée est l'un des facteurs de beaucoup d'accidents. Autre élément important, le matériel. Si plus de 90% des adultes portent aujourd'hui un casque, il reste encore de la sensibilisation à effectuer au niveau des fixations, selon Marc Kipfer. «Elles sont responsables d'un grand nombre de blessures aux jambes si elles sont mal réglées. Donc, avant la première sortie, il est important de les faire vérifier par un professionnel.»
Le responsable souligne un dernier aspect en termes de prévention:
