«Tout le temps que j'ai été enceinte, j'ai été très anxieuse d'attraper le Covid tant on m'avait dit que cela pouvait être dangereux pour le fœtus. J'ai fait très attention mais j'ai fini par être contaminée en janvier, soit à mon huitième mois de grossesse», raconte Juliette, déjà maman de deux enfants. «J'ai ressenti énormément de fatigue et ai perdu le goût et l'odorat. Rien de très grave mais ça m'a mise K.-O. Ce que je retiens surtout, c'est qu'alors que tout le monde m'avait stressée, lorsque je me suis retrouvée malade, je me suis sentie totalement délaissée, comme pestiférée. Dans un climat doublement anxiogène, entre le fait d'être malade d'un virus dont on sait qu'il peut causer de gros dégâts et la toute fin de la grossesse, je n'avais plus aucun suivi puisque j'avais évidemment interdiction de consulter. Heureusement que ce n'était pas mon premier enfant, je ne sais pas trop comment j'aurais géré l'angoisse...»
Tout est heureusement bien allé pour Juliette, qui a certes accouché un peu plus fatiguée que prévu, mais rapidement et sans encombre. Toutefois, elle déplore les informations contradictoires sur les risques du Covid pour les femmes enceintes auxquelles elle a été confrontée et regrette ce qu'elle a vécu comme un abandon du corps médical:
Bien sûr, le cas de Juliette n'est pas grave à proprement parler, mais il permet de mesurer l'impact du Covid en matière de stress chez une femme enceinte. On peut aussi redouter un éventuel retard de soin en cas de problème lors de la grossesse du fait du report de rendez-vous à la clinique. De plus, le risque, imprévisible, de développer un Covid long handicapant n'est jamais absent – comme dans le reste de la population.
Pour d'autres futures mamans, l'infection au Covid – et d'autant plus avec le variant Delta, plus virulent – peut avoir des conséquences dramatiques.
Le professeur Cyril Huissoud, gynécologue obstétricien au service de gynécologie obstétrique de la Croix-Rousse à Lyon, en France, explique:
Plusieurs facteurs sont en cause. D'abord, l'immunité tend à diminuer pendant la grossesse, ce qui naturellement rend la femme enceinte plus sujette aux infections. Ensuite, c'est une période où le système cardiovasculaire est énormément sollicité et donc moins résistant aux agressions virales. En outre, le Covid a tendance à augmenter le risque de complications inhérentes à la grossesse.
Le Pr Cyril Huissoud détaille:
Le Dr Stéphane Gaudry, professeur de médecine intensive réanimation à l'hôpital Avicenne de Bobigny, en France, ajoute:
Le Dr Stéphane Gaudry a pris en charge un certain nombre de femmes enceintes souffrant d'un Covid sévère dans son service. Toutes n'ont malheureusement pas survécu. «Nous en avons reçu une aujourd'hui, et le pronostic s'annonce bien sombre», souffle le réanimateur. Il expose les modalités de leurs soins:
Cette technique de dernier recours est lourde et expose à des complications majeures, notamment infectieuses et hémorragiques.
En outre, puisque ces femmes doivent être intubées et placées sur le ventre, leur grossesse empêche la procédure en créant une contrainte sur le diaphragme. Le Dr Stéphane Gaudry signale:
Le Pr Cyril Huissoud précise qu'en raison des contraintes sanitaires liées au fait que la mère soit positive au Covid, les conditions de réalisation des césariennes sont parfois précaires, de manière à garantir la sécurité des autres patientes:
Lorsque les patientes – et c'est heureusement majoritaire – parviennent à se rétablir, les conséquences du passage en réanimation sont lourdes tout autant sur le plan psychologique, d'autant qu'elles n'étaient pas conscientes lorsque leur bébé est né, que sur le plan physique. En effet, la réanimation laisse des séquelles importantes et nécessite une rééducation qui peut parfois être longue et fastidieuse.
Qu'il soit bénin ou sévère, le Covid chez la femme enceinte n'est jamais anodin. La parade? La vaccination, capable de prévenir les formes graves, en complément des gestes barrières quotidiens. «Les vaccins à ARNm sont particulièrement bien tolérés», assure le Pr Cyril Huissoud, qui précise:
Et d'ajouter: «Lorsqu'elle se fait vacciner, la femme enceinte produit des anticorps qui, contrairement à ceux produits lors de l'infection au Covid, passent dans le sang. Cela permet vraisemblablement de protéger le nourrisson durant les premiers mois de sa vie.»
Cet article a été publié initialement sur Slate. Watson a changé le titre et les sous-titres. Cliquez ici pour lire l'article original