Si on regarde le ciel européen en ce moment, on pourrait penser que la météo est devenue folle. Alors que le nord-ouest de l’Europe subit de fortes pluies et des orages, le sud-est se transforme en un four ardent. Mardi dernier, le service météorologique grec a mis en garde contre une vague de chaleur d'une durée inhabituelle, avec des températures locales dépassant largement les 40 degrés Celsius. Même la nuit, le thermomètre ne devrait pas descendre en dessous de 30°C dans de nombreux endroits.
Mais la Grèce n’est pas le seul pays à souffrir de la chaleur extrême, qui provient d'Afrique et se dirige vers l'Europe. D'autres destinations de vacances populaires connaissent également de fortes chaleurs. Et les températures pourraient s’élever encore dans les prochains jours, en particulier au bord de l'Adriatique et dans les Balkans.
Selon le modèle de prévision météorologique GFS, les températures pourraient atteindre les 50°C sur la côte adriatique italienne le 8 août prochain. Si la prévision se réalise, il s'agirait d'un nouveau record absolu sur le continent européen. Le précédent record de chaleur est de 48°C et a été mesuré à Athènes en juillet 1977.
Ja solche Karten hab ich noch nicht gesehen & man kann nur für Süd-, Südosteuropa hoffen, dass es so nicht kommt. Für Italien werden für den 8.8.2021 nach dem US-Modell regional bis zu 50 Grad berechnet! Europarekord liegt bei 48 Grad (Athen). https://t.co/UlzoVhjrIf /CG— Kachelmannwetter (@Kachelmannwettr) July 28, 2021
Les prévisions inquiètent même les experts météo. «Je n'ai jamais vu de telles cartes auparavant et on ne peut qu'espérer que cela ne se passe pas comme prévu», a commenté le météorologue Clemens Grohe de Kachelmannwetter.
Dans tous les cas, il ne fait aucun doute qu'il fera chaud dans la semaine à venir: le service météo DTN prévoit des températures supérieures à 40°C dans le sud de l'Italie, dans les Balkans, en Grèce et dans certaines parties de la Turquie. Selon le météorologue du DTN Rainer Buchhop, un éventuel record de 50°C est également possible compte tenu de la durée inhabituelle de la phase de chaleur – même s'il est difficile de le prévoir à ce stade. «Je ne veux pas encore exclure cette possibilité», a déclaré Rainer Buchhop dans une interview accordée à T-online. La raison de cette chaleur persistante? Une zone de haute pression subtropicale stable dans laquelle l'air chaud se répand de la région du Sahara en Afrique du Nord jusqu'aux régions du sud-est de l'Europe, explique l'expert météorologique.
La chaleur étouffante du sud de l'Europe peut avoir des conséquences dangereuses pour les populations locales. Mardi dernier, la protection civile grecque a déjà appelé la population à la prudence. Les personnes âgées et les jeunes enfants en particulier ne devraient pas s'exposer à la chaleur. Comme les températures ne baissent pas, y compris pendant la nuit, le corps humain a beaucoup de peine à récupérer. Plus les conditions météorologiques extrêmes durent, plus elles sont dangereuses pour la santé.
En outre, les températures élevées ont entraîné un assèchement considérable du sol et de la végétation. Cela entraîne la propagation des feux de forêt. Du Portugal à la Turquie, des feux se sont propagés dans presque tous les pays de la côte méditerranéenne ces dernières semaines. Mercredi encore, la protection civile turque a signalé trois décès dus à des incendies de forêt près de la station touristique d'Antalya.
Sur l'île de la Sardaigne, les flammes causent également de gros dégâts depuis des jours, avec environ 20 000 hectares de forêt déjà détruits. En Grèce, une cinquantaine de feux de brousse et de forêt menaçaient plusieurs banlieues de la capitale en début de semaine. Entre-temps, ces incendies ont été maîtrisés, mais compte tenu de la chaleur persistante et des vents forts attendus, de mauvais souvenirs sont en passe de refaire surface dans le pays. En 1987, on estime que 4 000 personnes sont mortes lors d'une vague de chaleur similaire. Toutefois, à cette époque, il y avait peu de climatiseurs et les appartements en ville devenaient des pièges mortels, surtout pour les personnes âgées.
Les conséquences dramatiques des vagues de chaleur extrême se sont révélées au Canada à la fin du mois de juin. Avec des températures légèrement inférieures à 50°C, plus de 700 personnes sont mortes dans la province de Colombie-Britannique, sur la côte Pacifique. Dans la ville de Lytton, 49,6°C ont été mesurés, dépassant de 4,6°C le précédent record de chaleur au Canada. Quelques jours plus tard, la communauté a été complètement détruite par des feux de forêt. D'autres endroits de l'hémisphère nord ont également signalé récemment de nouveaux records de température : dans la ville russe de Pechora, qui se trouve au bord de l'Arctique, 32,5°C ont été mesurés en mai, selon le service météorologique de l'État, et en Laponie norvégienne, le thermomètre affichait 34,3°C début juillet.
Le fait que ces records de chaleur soient plus fréquents qu’auparavant est également dû au réchauffement climatique. C'est le résultat d'une étude menée par une équipe internationale de chercheurs, publiée au début du mois de juillet. Les scientifiques ont alimenté plus de 20 simulations avec les dernières données thermiques du Canada et des États-Unis. Leur résultat : sans le réchauffement de la planète, une vague de chaleur comme celle qui a frappé le Canada aurait été environ 150 fois moins fréquente, a déclaré à la SRF Sjoukje Philip, chercheuse néerlandaise en climatologie. Les températures auraient également été inférieures de deux degrés en moyenne. Néanmoins, les vagues de chaleur extrêmes sont encore très rares aujourd'hui. Les chercheurs estiment qu'une telle vague de chaleur ne se produit qu'une fois par millénaire. Toutefois, cela pourrait changer en raison de la hausse des températures moyennes sur la planète.
