Une adolescente de 14 ans a été tuée dans une cabine d'essayage par une balle perdue tirée par un policier intervenant pour une agression dans le magasin, a déploré la police de Los Angeles, qui a ouvert une enquête et qui vient de publier les vidéos de l'incident.
Le drame est survenu le 23 décembre dans un magasin de vêtements de North Hollywood, près de Los Angeles, où la police avait été appelée pour «une attaque à main armée» en cours, selon le communiqué de la police.
A leur arrivée, les policiers ont découvert une femme en sang «souffrant de diverses blessures», non loin d'un suspect. Ils ont ouvert le feu sur ce dernier, le tuant sur place.
La jeune fille était en train de faire des achats avec sa mère en vue de son quinzième anniversaire, la «quinceanera», une cérémonie de passage à l'âge adulte extrêmement importante en Amérique latine et parmi certaines communautés hispaniques aux Etats-Unis.
Le chef de la police de Los Angeles, Michel Moore, a déploré «un incident chaotique ayant abouti à la mort d'une enfant innocente», a présenté ses excuses à la famille et s'est engagé à faire toute la lumière «sur les circonstances qui ont mené à cette tragédie».
Selon des médias locaux, aucune arme à feu n'a été retrouvée en possession du suspect, un homme de 24 ans déjà poursuivi pour violences conjugales qui aurait utilisé un lourd cadenas métallique pour frapper sa victime.
L'une des principales organisations de défense des droits civiques des Américains d'origine hispanique, Lulac, a vivement critiqué, lundi, les conditions dans lesquelles les policiers sont intervenus.
«Il est inacceptable que des policiers de Los Angeles aient pu ouvrir le feu dans un magasin bondé au plus fort des achats de Noël sans savoir avec certitude si le suspect était armé», a réagi le président de Lulac, Domingo Garcia. (ats/jch)
