Un hélicoptère transportant le chef de l'état-major militaire indien, le général Bipin Rawat, s'est écrasé mercredi dans l'État méridional du Tamil Nadu, a annoncé l'armée de l'air.
«Un hélicoptère (russe) Mi-17V5 de l'IAF (Indian Air Force), avec à son bord le chef d'état-major de la Défense, le général Bipin Rawat, a eu un accident aujourd'hui près de Coonoor, dans le Tamil Nadu», a indiqué l'armée de l'air indienne sur Twitter.
Visuals from the chopper crash site. #Coonoor. Video: Special Arrangement pic.twitter.com/0cM34QN2Mz
— The Hindu (@the_hindu) December 8, 2021
«Une enquête a été ordonnée pour déterminer la cause de l'accident», poursuit le communiqué.
Le général Rawat et son épouse étaient à bord de l'appareil avec d'autres officiers et se dirigeaient vers le Defence Services Staff College, institution de formation de la défense, a déclaré à l'AFP un officier supérieur de l'armée.
Des vidéos diffusées sur les chaînes d'information indiennes ont montré l'épave de l'appareil enflammée sur le site de l'accident, dans une zone forestière dense près de leur destination, dans le district de Nilgiris.
Les médias locaux rapportaient que l'hélicoptère avait décollé de la base de l'armée de l'air de Sulur, mercredi après-midi, et que certains passagers rescapés avaient été emmenés dans des hôpitaux pour y être soignés.
Considéré comme un proche du premier ministre Narendra Modi, le général Bipin Rawat, 63 ans, est le premier chef d'état-major de l'Inde, un poste créé par le gouvernement indien en 2019. (jah/ats)
