Les caricatures ne sont pas la tasse de thé du parti communiste chinois. Herbert Chow en sait quelque chose. Ce gérant de la marque hongkongaise Chickeeduck doit, désormais, trouver un pays où faire fabriquer ses produits. Plus de 10 000 de ses articles taxés d'«inciter à la violence» ont été saisis.
A première vue, ses produits sur lesquels figurent notamment des oiseaux jaunes tenant des parapluies surmontés d'un «I love HK» ou un poulet portant un drapeau n'ont rien de subversif. Cependant, avec les événement politiques qui ont secoué Hong Kong en 2019, ces dessins sont un clin d'oeil évident au mouvement pro-démocratie. De quoi déplaire à Pékin, qui a lancé une vaste campagne de répression à l'encontre de toute dissidence.
Chow ne nie pas vouloir envoyer des messages. Ainsi, les cinq canetons en train de nager représentés sur un sac sont une claire allusion au slogan des manifestants «Cinq demandes, pas une de moins».
Les difficultés que rencontre Chow témoignent de la manière dont la situation a changé à Hong Kong semi-autonome depuis l'immense mouvement pro-démocratie de 2019. Désormais, certains propos et opinions peuvent valoir de graves ennuis à des personnes et des entreprises.
Chow est né dans une famille originaire de Chine continentale qui a émigré à Hong Kong. Il confie au South China Morning Post qu'il se considère comme un «Chinois de Hong Kong» et dit être un militant pro-démocratie modéré. Au départ, il n'était pas politiquement impliqué mais les manifestations de 2019 ont tout changé...
Herbert Chow, owner of local childrenswear chain Chickeeduck, placed a Goddess of Democracy statue in a branch and added story books about democracy and civil education. Many restaurants openly join the yellow economy, but this bold move is practically unseen among bigger chain pic.twitter.com/9K6hnt3OlV
— Rachel Cheung (@rachel_cheung1) June 17, 2020
Notamment, l'année dernière, il a fait les gros titres pour avoir refusé de retirer une statue de manifestants qui trônait dans l'un de ses magasins. Le centre commercial a réagi en refusant de lui renouveler son contrat. (ga)