Le cardinal Joseph Ratzinger, avant qu'il ne devienne pape, n'a rien entrepris pour écarter quatre ecclésiastiques soupçonnés de violences sexuelles sur mineurs, ont affirmé les avocats munichois du rapport mandaté par l'Eglise lors d'une conférence de presse.
L'objectif de cette expertise menée présentée jeudi matin visait avant tout à recenser les cas d'abus sexuels contre des enfants entre 1945 et 2019 dans l'archevêché de Munich et Freising. Les auteurs entendaient aussi pointer la responsabilité d'ecclésiastiques qui ont fermé les yeux sur les agressions permettant ainsi qu'elles se reproduisent pendant des décennies.
Dans une prise de position transmise aux avocats, le pape émérite a rejeté «strictement» toute responsabilité, une position que les auteurs du rapport n'ont pas jugé «pas crédible», a déclaré l'avocat Martin Pusch.
Les experts se sont dits convaincus que Joseph Ratzinger, futur pape Benoît XVI, qui le dirigea entre 1977 et 1982, était ainsi au courant du passé pédophile du prêtre Peter Hullermann, arrivé en 1980 de Rhénanie du nord-Westphalie en Bavière, où il a poursuivi des sévices pendant des décennies sans être inquiété.
En 1986, un tribunal l'avait condamné à une peine de prison avec sursis. Mais il a alors été transféré dans une autre ville bavaroise, où il aurait récidivé. Il faudra attendre 2010 avant que ce prêtre ne soit contraint à la retraite.
Joseph Ratzinger a nié avoir connu le passé de ce prêtre, dont le cas avait fait les gros titres en 2010, au moment du pontificat de Benoît XVI. Les auteurs du rapport ont également épinglé le cardinal Reinhard Marx, actuel archevêque de Munich et Freising, pour avoir fait preuve de négligence dans deux cas de prêtres soupçonnés d'agressions sexuelles sur des enfants.
