La justice américaine a annoncé, jeudi, l'abandon des poursuites contre les gardiens de prison qui n'avaient pas surveillé le financier américain Jeffrey Epstein, la nuit de son suicide en 2019. Une décision qui intervient au lendemain du jugement contre sa complice Ghislaine Maxwell, reconnue coupable, à New York, de trafic sexuel de mineures.
Dans une ordonnance judiciaire du tribunal fédéral de Manhattan, rendue publique jeudi, le procureur Damian Williams a signé «l'abandon des poursuites» («nolle prosequi» selon la formule juridique consacrée) contre Tova Noel et Michael Thomas.
La justice avait inculpé, en novembre 2019, ces deux gardiens d'une prison de New York, trois mois après la mort d'Epstein par pendaison dans sa cellule, le 10 août, avant son procès pour crimes sexuels.
Les deux agents pénitentiaires étaient accusés de ne pas avoir fait leurs rondes de surveillance dans la nuit du 9 au 10 août 2019 et d'être restés à leur bureau, rivés sur Internet. L'ex-financier multimillionnaire de la jet-set américaine et internationale, avait été retrouvé mort à l'aube du 10 août et l'autopsie avait conclu à un suicide par pendaison.
Poursuivi pour crimes sexuels, notamment contre des jeunes filles, Jeffrey Epstein y était détenu depuis son arrestation en 2019. Le ministre américain de la Justice de l'époque, William Barr, avait dénoncé de «graves» dysfonctionnements dans cette prison réputée sûre:
A l'époque, le directeur de la prison, le Metropolitan Correctional Center, avait été muté et les deux agents suspendus. Dans le cadre de leur accord avec la justice, les gardiens de prison ont été simplement contraints à des travaux d'intérêt général, selon l'ordonnance. (ats/jch)
