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Vous n'avez jamais vu jouer Pelé? Eux oui et ils vous racontent

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Le «Roi» Pelé en apesanteur: le triple champion du monde brésilien avait une classe folle et un talent non moins exceptionnel. Image: Keystone

Vous n'avez jamais vu jouer Pelé? Eux oui, et ils vous racontent

Si le monde du football pleure la mort du Brésilien, c'est parce qu'il a été un immense joueur. Mais quelles étaient ses qualités? Qu'est-ce qui le démarquait des autres? Et comment le mythe est-il né? Ceux qui l'ont vu jouer témoignent.
30.12.2022, 11:0030.12.2022, 11:44
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Jacky Ducret n'avait que 9 ans lorsqu'il a vu de la magie pour la première fois à la télévision. C'était en 1958 et c'était sur le petit écran noir et blanc du restaurant Galicien à Lausanne. «Le Brésil disputait le Mondial en Suède et il y avait un jeune joueur de 17 ans et demi qui était fantastique.» Son nom: Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé.

Le prodige est né à la connaissance du monde en demi-finale (triplé contre la France), puis a fait gagner son pays «à lui tout seul en finale contre la Suède», rembobine Gabet Chapuisat, 10 ans cet été-là, émerveillé par la vedette qu'il a suivi religieusement depuis le salon des grands-parents à Saint-Prex.

Pelé inscrit deux buts lors du sacre de la Seleção (5-2).
Pelé inscrit deux buts lors du sacre de la Seleção (5-2). Image: Keystone

Dans cette finale, Pelé s'est distingué par son sens du but mais aussi par sa créativité. «Il faisait des choses que les autres ne faisaient pas», se souvient Gabet. Comme ce coup du sombrero qui surprit ses adversaires, encore peu habitués au «Joga Bonito» (le «beau jeu») que popularisera le mythique numéro 10 auriverde à travers le monde.

«Après le 5e but des Brésiliens, je ne voulais plus marquer Pelé. J'avais envie de l'applaudir»
Sigge Parling, adversaire du Roi en finale 58

L'ancien international suisse Claudio Sulser a une autre image en tête. «C'était lors d'un match contre l'Uruguay. Pelé avait reçu une longue passe. Comme il se trouvait très près du gardien, il avait laissé passer le ballon devant lui et avait tourné autour du portier. Il n'avait pas marqué mais cette action m'est restée en mémoire car les autres joueurs ne faisaient pas ça.»

Pelé a étendu son influence sur le football mondial entre 58 et 70. Il a remporté trois titres avec le Brésil mais plus que son palmarès ou son nombre de buts (plus de 1000 inscrits durant sa carrière), c'est la manière avec laquelle il a imposé son autorité sur le terrain qui a marqué les esprits.

Vidéo: watson

«Quand on le voyait à la télévision, il sortait du lot», retrace Marcel Parietti, figure du LS des années 70, qui gardait jalousement une vignette Panini de Pelé dans une boîte à compas. «C'était le genre de joueur capable de faire la différence à n'importe quel moment du match.» Une attraction. Claudio Sulser: «En 1970, je me levais pendant la nuit pour suivre ses rencontres au Mexique.»

Il avait une classe folle.
Il avait une classe folle.

La star brésilienne faisait peser une menace constante sur la défense adverse. «C'est pour cette raison qu'il s'est fait massacrer lors du Mondial anglais en 1966», retrace Chapuisat. Cette année-là, Pelé avait été agressé sur le terrain par les Bulgares et surtout les Portugais. «J'ai commencé le travail, Morais l'a terminé», avait commenté le défenseur bulgare Dobromir Zhechev. «C'est à ce moment que le foot est devenu méchant», considère avec le recul Jean-Paul Loichat, ex-international suisse. Les cartons jaunes et rouges sont apparus pour la première fois au Mondial suivant.

Cette animosité venait aussi du fait que Pelé était insaisissable. D'ailleurs, quand on demande à Jacky Ducret, qui est un ancien défenseur, ce qu'il aurait pris chez le Brésilien, il répond sans hésiter «son art du dribble». «Il avait une rapidité d'exécution phénoménale dans les petits espaces, grâce notamment à un centre de gravité très bas.» Son accélération fulgurante figeait ensuite son adversaire direct.

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Le Norvégien Trond Hoftvedt essaie de stopper Pelé en 1967.Image: AP NY

Doué avec les pieds, ce joueur de deux clubs (Santos puis Cosmos New York) l'était aussi avec la tête malgré ses 173 cm. «Il avait une très, très bonne détente», dit Jacky Ducret. Une élévation ronaldesque qui lui permit de sauter plus haut que la défense italienne en finale de la Coupe du monde 1970. Et de menacer Gordon Banks sur la pelouse de Guadalajara quelques jours plus tôt. Une parade miraculeuse du portier anglais qui fit dire à Pelé:

«Aujourd'hui j'ai marqué un but, mais Banks l'a arrêté.»

Cette action, Claudio Sulser l'a gardée en tête pour toujours. «Elle appartient au répertoire de ma jeunesse.» Il explique que Pelé était «le premier grand joueur de l'histoire, la première vedette internationale». «Il fait partie du patrimoine de l'humanité», ajoute-t-il. L'ancien international tessinois aurait aimé le voir jouer plus souvent. «La malchance de Pelé, c'est qu'il n'y avait pas les images télévisées de ses matches de championnat au Brésil puis aux Etats-Unis.»

Pele, the world?s most famous soccer player, relaxes after a workout on June 3, 1975 in Santos. The ?Black Pearl? is expected to sign a three-year playing contract with the New York Cosmos that will n ...
Le Boss.Image: AP NY

Peut-être le Brésilien aurait-il été plus grand encore. «C'était un phénomène. Il savait tout faire», insiste Gabet Chapuisat. Même lâcher son ballon, une qualité dont tous les joueurs offensifs (il évoluait comme 9 et demi ou 10) ne se sont pas toujours prévalus. «C'était tout sauf un égoïste, reprend le Vaudois. Je pense même qu'il avait autant de plaisir à faire un assist qu'à marquer.»

«Sur le 4-1 face aux Italiens en finale du Mondial 70, regardez-bien: il reçoit le ballon à l'entrée de la surface, il peut aller provoquer la défense mais il préfère donner son ballon, nous fait remarquer un ancien international suisse. Pelé savait qui arrivait derrière lui car il sentait le foot.»

La passe décisive est à voir dès 10'10.Vidéo: YouTube/RptimaoTV2

Cette finale disputée au Mexique est pour Marcel Parietti une sorte de best of de la carrière du Brésilien. «Elle donne une merveilleuse idée de la classe du joueur.» Et de celle de ses coéquipiers comme Rivelino, Jairzinho, Gérson ou Tostão. Une génération dorée qui a aussi permis de façonner le mythe.

«Le fait que Pelé soit Brésilien a ajouté à sa magie. Dans les années 60 et 70, la Seleção était l'équipe phare du foot sud-américain. Tout le monde parlait de cette équipe et des joueurs brésiliens en général, dont certains commençaient à venir en Europe.»
Marcel Parietti

Le foot auriverde est devenu tendance. «À Porrentruy, les gens se précipitaient chez Beuret Sports pour acheter la chaussure Puma Pelé 10 avec la longue languette», se remémore le Jurassien Jean-Paul Loichat, qui a aussi chaussé les prestigieux souliers.

Jouer sur la même pelouse que celle foulée par le «Roi» et investir les mêmes lieux, même des années après, ne laissait pas insensible. Jean-Paul Loichat raconte cette anecdote:

«Un jour, alors que je portais le maillot du LS, nous avons disputé un match de la Coupe d'été à Stockholm, dans le stade qui avait accueilli la finale du Mondial 58 remportée par le Brésil grâce à une démonstration de Pelé. Quand on est entré dans les vestiaires, je n'en ai pas cru mes yeux: il y avait des baignoires. C'était la première fois que j'en voyais dans un vestiaire de foot. Je me suis alors mis à penser que pour fêter son titre de champion du monde, Pelé avait pris un bain ici-même.»

Le mythe n'a jamais cessé de grandir, et n'a pas été altéré par la retraite sportive du footballeur en 1977. Le chanteur et ancien ministre de la Culture Gilberto Gil disait que Pelé était «une étoile brillante qui étincelait dans le ciel noir des Brésiliens».

Elle brille pour l'éternité, et plus seulement sur un seul pays.

Cet article a été adapté d'une première version publiée sur notre site le 22 septembre 2021.

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Jérémy Manière a disputé 167 rencontres en Challenge League. Les terrains de Thoune, de Wil ou de Vaduz, les matchs du vendredi ou du lundi, les adversaires rugueux, les rêves de promotion brisés ou au contraire exaucés (avec le LS en 2016): tout ce qui fait la particularité du championnat suisse de 2e division n'a plus vraiment de secret pour l'ancien défenseur, qui continue de garder un oeil attentif sur le football suisse depuis qu'il est consultant pour blueSport.

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