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Peng Shuai toujours introuvable, la WTA menace la Chine

A ce jour, Peng Shui reste introuvable.
A ce jour, Peng Shui reste introuvable.Image: Keystone

Le directeur de la WTA menace de virer la Chine si Peng Shuai reste introuvable

Le directeur de la Women's Tennis Association (WTA), Steve Simon, a brandi une menace ultime: retirer la Chine du circuit si la joueuse de tennis Peng Shuai ne refait pas rapidement surface.
19.11.2021, 08:3507.02.2022, 08:35
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Le directeur du circuit professionnel de tennis féminin, Steve Simon, ne plaisante pas. Dans une interview accordée à la chaîne CNN jeudi, il se dit prêt à perdre des centaines de milliers de dollars si la Chine ne coopère pas davantage dans l'affaire Peng Shui.

Peng Shui, du nom de cette joueuse de tennis disparue des écrans radars depuis le 2 novembre, alors qu'elle avait accusé un ancien vice-premier ministre de l'avoir contrainte à avoir des relations sexuelles.

Tous les rappels de cette étrange disparition, ici...

Steve Simon lance un appel

Jusqu'à présent, les autorités chinoises ont refusé de prendre en compte les allégations de la joueuse de tennis. Ce qui a fait vivement réagir Steve Simon:

«Nous sommes définitivement prêts à cesser nos activités [en Chine] et à faire face à toutes les complications qui en découlent»

Il exige des éclaircissements, car «ce sont [des accusations de viols et que c’est] plus important que le business».

«Les femmes doivent être respectées et non censurées»
Steve Simon, directeur de la Women's Tennis Association (WTA).
Steve Simon, directeur de la Women's Tennis Association (WTA).capture d'écran CNN

Cette prise de position ne risque pas de placer le directeur du circuit WTA en bons termes avec les autorités chinoises. Les relations n'étaient déjà pas au beau fixe, selon la CNN. La Chine essuie déjà des critiques virulentes dans sa gestion des Jeux olympiques d'hiver 2022, qui doivent se tenir en février. Les appels au boycott se sont multipliés ces derniers mois, en raison des violations présumées des droits de l'homme en Chine.

Quoi qu'il en soit, Peng Shui reste introuvable. «Nous l'avons contactée sur tous les numéros de téléphone, adresses électroniques et autres formes de contact», explique Simon. «A ce jour, nous n'avons toujours pas pu obtenir de réponse.»

La thèse de l'email ne convainc pas

En début de semaine, les médias d'Etat chinois ont publié un courriel, prétendument envoyé à Simon par Peng Shui, qui revenait sur ses allégations et affirmait qu'elle allait bien.

Bizarrement, ce courriel n'a été diffusé que sur des plateformes anglophones et les médias chinois n'ont pas fait état de son contenu, bien que Peng soit très connue en Chine.

Un mail qui n'a pas du tout convaincu Simon, en tout cas, qui évoque une «mise en scène». «Je ne pense pas qu'il ait une quelconque validité et nous ne serons pas rassurés tant que nous n'aurons pas eu l'occasion de lui parler en personne», a-t-il ajouté.

#WhereIsPengShuai

Les craintes du directeur du circuit de tennis féminin sont partagées par de nombreux joueurs internationaux. Sur Twitter, l'Américaine Serena Williams a notamment fait part de ses inquiétudes:

La Japonaise Naomi Osaka a déclaré mardi qu'elle était «sous le choc» et dénoncé la censure qui entoure l'affaire.

Les autorités restent silencieuses

Pour sa part, le Comité international olympique (CIO) a déclaré qu'il ne ferait aucun commentaire sur cette affaire et a suggéré d'opter pour une «diplomatie discrète», rapporte Reuters.

Du côté de la Chine, c'est silence radio: interrogés à plusieurs reprises, les porte-paroles du ministère chinois des Affaires étrangères ont dit tout ignorer de cette affaire qu'ils se sont refusé à commenter, arguant qu'il ne s'agissait pas d'un dossier diplomatique.

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