La Suisse aura droit à une quatrième campagne de Ligue des Nations dans le groupe A. A Saint-Gall, elle a assuré son maintien après avoir entamé sa phase de poules par trois défaites.
La Nati a battu la République tchèque 2-1 grâce à deux buts inscrits en l'espace de 72 secondes aux alentours de la demi-heure de jeu. Remo Freuler a marqué le premier de la tête sur un centre de Xherdan Shaqiri. Breel Embolo a ensuite exploité une bourde de Lukas Kalvach pour aller battre l'ancien portier du FCB Tomas Vaclik.
La Suisse a donc enchaîné une troisième victoire d'affilée après l'Espagne et le Portugal pour terminer sa poule sur le podium, juste derrière ce duo prestigieux. La Roja s'est qualifiée pour le Final Four à la faveur de sa victoire 1-0 à Braga grâce à une réussite d'Alvaro Morata. Elle sera opposée en juin 2023 aux Pays-Bas, à la Croatie et à l'Italie.
Trois jours après son exploit en Espagne, cette victoire 2-1 que personne n'avait vu venir, la Suisse a dû cravacher ferme pour conclure la Ligue des Nations sur une note positive. Elle n'a pas vraiment maîtrisé le rythme d'une rencontre que les Tchèques ont cherché à emballer sans cesse. Et une fois de plus, elle peut remercier Yann Sommer.
Déjà décisif à Saragosse, le portier de Mönchengladbach a détourné un penalty de Tomas Soucek à la 61e et qui aurait permis aux Tchèques d'égaliser. Il est allé chercher sur sa droite la frappe du joueur de West Ham pour démontrer, s'il le fallait encore, qu'il était bien un gardien d'exception. Un gardien qui peut vous emmener sur le toit du monde dans deux mois au Qatar. Surtout s'il est toujours accompagné par la chance comme ce mardi lorsqu'il fut sauvé à deux reprises par ses montants.
Les 72 secondes de bonheur offertes à son public ne devaient pas occulter toutes les difficultés rencontrées par l'équipe de Suisse lors de la première période. Les Tchèques ne méritaient pas vraiment d'être menés à la pause. Sans la malchance avec une frappe d'Adam Vlkanova sur la transversale (8e) et sans un arrêt magnifique de Sommer devant Vaclav Cerny (22e), les Tchèques auraient pris un net avantage.
L'absence de Manuel Akanji, suspendu, a été cruellement ressentie. Privée de son patron, la défense n'a pas témoigné de la même rigueur qu'à Saragosse. Appelé à remplacer le Zurichois, Fabian Schär a été trop facilement éliminé sur l'action qui a conduit à la réduction du score de Patrik Schick à la 45e minute. A ses côtés, Nico Elvedi a commis, lui aussi, quelques erreurs, notamment la faute qui a provoqué le penalty de la 61e minute (face à un adversaire qui, il est vrai, s'est livré pleinement).
Les Tchèques ont témoigné d'une réelle force de caractère après le 4-0 concédé samedi à Prague face au Portugal. A Saint-Gall, ils auraient pu lâcher prise après les buts de Freuler et d'Embolo. Il n'en fut rien. La République tchèque a, ainsi, largement dominé la seconde période.
Avec son jeu bien plus vertical désormais, la Suisse pouvait toutefois amener le danger par quelques fulgurances qui portaient le plus souvent la griffe d'Embolo. Avec sa puissance, le joueur de Monaco fut une menace permanente pour les Tchèques. Il aurait pu inscrire un second but avec une très belle reprise de la tête à la 55e minute sur un centre de Ricardo Rodriguez, qui honorait mardi sa 100e sélection.
Mais son plus beau geste de la soirée fut peut-être cette offrande à Djibril Sow à la 58e qui ne fut malheureusement pas convertie. Sorti sous les ovations du public à la 65e, Breel Embolo a clos le débat sur l'animation offensive de l'équipe de Suisse. Il jouera bien dans l'axe au Qatar, entouré de Shaqiri et de Noah Okafor. Absent lors de ce rassemblement en raison de maux dentaires, le joueur de Salzbourg ne peut toutefois pas se reposer sur ses - récents - lauriers. Comme à Saragosse, Ruben Vargas a démontré de belles choses. Quant à Haris Seferovic, le train est semble-t-il passé.
