Am zweiten Tag der diesjährigen islamischen Pilgerfahrt Hadsch haben sich hunderttausende Muslime auf dem Berg Arafat nahe der saudiarabischen Stadt Mekka versammelt. Die Gläubigen kamen am Freitag aus dem sechs Kilometer entfernten Ort Mina zum Arafat.
Dort findet mit der traditionellen Reinigung von allen Sünden der Höhepunkt der Pilgerfahrt statt. Im Laufe des Tages sollten die Pilger zum gemeinsamen Gebet bei der Moschee Namera zusammenkommen, wo der Prophet Mohammed vor 14 Jahrhunderten seine letzte Predigt gehalten haben soll. Am Samstag, zum Beginn des islamischen Opferfests, steinigen die Pilger dann symbolisch den Teufel und kommen zum Gebet an der Kaaba in der grossen Moschee von Mekka zusammen.
Die saudiarabischen Behörden korrigierten am Freitag ihre Schätzung der Anzahl ausländischer Pilger von 1,4 auf 1,3 Millionen. Hinzukommen hunderttausende saudiarabische Pilger. Einschliesslich Saudi-Arabien nehmen Menschen aus 164 Ländern an der Pilgerfahrt teil.
The #HajjSelfie is gaining popularity during the Muslim world's largest pilgrimage. http://t.co/0uZCxUSGGe pic.twitter.com/FEMjDVga57
— The Stream (@AJStream) 2. Oktober 2014
Die diesjährige Hadsch findet unter verschärften Sicherheitsvorkehrungen statt. Die Behörden befürchten ein erhöhtes Anschlagsrisiko wegen der Konflikte in Syrien und Irak, wo die radikalsunnitische Organisation Islamischer Staat (IS) weite Gebiete erobert hat.
Zudem grassiert in Saudi-Arabien das Coronavirus MERS, an dem mehr als 300 Menschen gestorben sind. Ferner sorgen sich die Behörden vor einer Ausbreitung des Ebola-Virus. Nach Angaben der saudiarabischen Behörden wurden bei den Pilgern bislang keine der beiden Krankheiten entdeckt.
Die Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam. Jeder gläubige Muslim soll sie mindestens einmal im Leben unternehmen, wenn er die Mittel dazu hat. Die Hadsch findet einmal im Jahr in Saudi-Arabien statt. Das Land empfängt zudem regelmässig Gläubige zur kleinen Pilgerfahrt Omra, die das ganze Jahr über erfolgen kann. In Saudi-Arabien liegen mit Mekka und Medina die beiden wichtigsten heiligen Stätten des Islam. (whr/sda/afp)