Der Emmentaler Ueli Steck gehört zu den besten Extrembergsteigern auf dieser Erde. Er hat den Mount Everest bestiegen, als erster Kletterer überhaupt solo die Annapurna und er hat an der Eiger-Nordwand einen Geschwindigkeitsrekord aufgestellt. Insgesamt hat er sechs der weltweit vierzehn Achttausender erklettert, ausserdem ist er zweimaliger Gewinner des «Piolet d'Or», des «Oscar des Alpinismus».
Sein aktuelles Projekt «82 Summits» unterscheidet sich jedoch diametral von seinen bisherigen Erfahrungen. Zusammen mit dem 24-jährigen Bergsteiger Michael Wohlleben möchte er diesen Sommer alle 82 Viertausender der Alpen erklimmen, an einem Stück und in 80 Tagen. «Es geht uns nicht um einen Rekord, es geht ums Erlebnis, darum, zweieinhalb Monate unterwegs sein zu können» sagt Ueli Steck gegenüber watson.
Die Reise beginnt morgen Donnerstag im Engadin. Dort wartet mit dem Piz Bernina der einzige Viertausender der Ostalpen. Danach geht es weiter ins Berner Oberland wo die nächsten neun Berge anstehen. Es folgen 41 Viertausender im Wallis, 28 im Montblanc-Massiv, der Gran Paradiso in Italien und als Abschluss die beiden Gipfel des Barre des Ecrins in den französischen Alpen. 82 Berge in drei Ländern, 100'000 Höhenmeter.
Steck und Wohlleben legen den gesamten Weg zwischen den einzelnen Bergen – immerhin sind das 1000 Kilometer – auf dem Velo zurück. «Im Auto würde die ganze Tour auseinander gerissen, da könnte man bei schlechtem Wetter rasch vom Wallis ins Tessin und wieder zurück, das wollen wir nicht.» So sind die beiden Bergsteiger ans Wetter gebunden, können «nicht einfach aus Lust und Laune» herumfahren, wie das mit dem Auto möglich wäre.
Es sind die Ruhe und Bescheidenheit, die Steck auf seinen Expeditionen am Himalaya vermisst hat. «Ich bin persönlich an einem Punkt wo ich sagen muss, immer höher, immer weiter, immer extremer, das ist nicht möglich. Das ist eine Sackgasse. Mit ‹82 Summits› will ich zurück buchstabieren.»
Es sind fast auf den Tag genau 14 Jahre, die den 38-Jährigen Steck und seinen Begleiter trennen. Steck sagt: «Der Altersunterschied ist super, ich bin älter und bremse etwas, er ist jung und gibt Gas, so ergänzen wir uns perfekt.»
Ueli Steck betont im Gespräch, dass die aktuelle Tour nie einen solchen Stellenwert besitze, wie beispielsweise die Besteigung eines Mount Everest. Es existiere auch kein Wettbewerb, «wir wählen bei diversen Gipfeln bewusst die interessanteren, die technischen Routen». So kann es vorkommen, dass eine Besteigung zwölf statt drei Stunden dauert. Nach einem Beispiel gefragt meint Steck: «Die Normalroute auf der Jungfrau kannst du in Turnschuhen machen, an der Nordwand musst du klettern.»
Morgen Donnerstag beginnt das grosse Abenteuer mit der Besteigung des Piz Bernina im Engadin. Ende August möchten die beiden Alpinisten die Tour im französischen Massif des Ecrins abschliessen.
