Die letzten Niederlagen hatte der SCB vor einem Monat nacheinander zu Hause gegen Zug (3:4) und am nächsten Tag in Davos kassiert (3:6). Seither haben sich die Berner mit acht Siegen hintereinander gegen Gottéron, Ambrì, Biel, Lugano, die ZSC Lions, die Lakers, Lausanne und Servette aus der Krise gespielt. Zeitweise wirkten sie meisterlich und mahnten an die «Big Bad Bears» der 1990er Jahre.
Zug und Bern haben gegenüber der letzten Saison die spektakulärsten Fortschritte gemacht. Die Klassierungen zum gleichen Zeitpunkt der Saison vor einem Jahr:
9. SC Bern, 20 Spiele, 25 Punkte, 51:59 Tore
10. EV Zug, 19 Spiele, 20 Punkte, 52:68 Tore
Nun sind der SCB und Zug wieder Spitzenteams. Obwohl beide noch hochkarätige Stürmer (Dario Bürgler, Simon Moser) auf der Verletztenliste haben.
4. SC Bern, 20 Spiele, 39 Punkte, 68:54 Tore
5. EV Zug, 19 Spiele, 36 Punkte, 65:45 Tore
Wir sehen also eine Steigerung auf allen Ebenen: Mehr Tore erzielt, weniger Gegentreffer kassiert und mehr Punkte auf dem Konto.
Die beiden Teams haben die Wende auf unterschiedliche Art und Weise herbeigeführt. Bei Zug hat ein einziger Spieler alles verändert: Der Riese Tobias Stephan hat die Nerven und das Spiel beruhigt, er strahlt Sicherheit auf die ganze Mannschaft aus. Die Anzahl Gegentreffer ist im Vergleich zum Vorjahr von 68 auf 45 reduziert worden.
Die Hektik der letzten Saison, die Trainer Doug Shedden durch sein Wesen und Wirken noch verstärkt hatte, ist weitgehend aus dem Spiel verschwunden. Es ist, wie es ist: Der Torhüter war, ist und bleibt auf alle Zeiten der wichtigste Einzelspieler. Trainer Harold Kreis ist als Beruhiger an der Bande der richtige Nachfolger des Feuerkopfes Doug Shedden.
Beim SC Bern gibt es keinen neuen Spieler mit der Ausstrahlung von Tobias Stephan. Aber der neue Trainer Guy Boucher hat den Larifaribetrieb abgestellt und aus der Hockey-Selbsterfahrungsgruppe wieder eine aggressive Hockeymaschine mit gut strukturiertem Spiel gemacht. Das ist die Stärke und – wie sich soeben in Zug gezeigt hat – auch nach wie vor eine Schwäche des SC Bern.
Der SCB marschiert. Die Berner lassen ihren Gegenspielern in allen drei Zonen keine Ruhe. Das Forechecking ist aggressiv und recht gut getimt, das Defensivspiel solide strukturiert. Die Spieler stehen auf den Zehen, immer bereit, sofort zuzupacken. Vor einem Jahr standen sie passiv auf den Fersen.
Teams, die eher spielerisch ausgerichtet sind (wie Lugano), die weniger Qualität haben (wie Biel) oder deren Selbstvertrauen aus verschiedenen Gründen nicht ganz intakt ist (wie Ambrì, Gottéron, Lausanne, Servette), waren im letzten Monat gegen diese SCB-Hockeymaschine chancenlos. Der neue SCB überrannte mit den ZSC Lions aber erst einen echten Titanen.
Die Zuger haben in beeindruckender Art und Weise aufgezeigt, wie diese mächtige SCB-Hockeymaschine gestoppt werden kann. Zwei Faktoren sind entscheidend: Angst und Tempo. Wer sich durch die Berner einschüchtern lässt (wer also vor den «Big Bad Bears» Angst hat) oder das Tempo nicht aushält, ist verloren.
Die Zuger hatten vor diesem SCB keine Angst. Es war schon beeindruckend, mit welcher Härte einzelne Spieler (wie Leitwolf Reto Suri) auf ihre Gegner losgingen. Zu keinem Zeitpunkt haben sich die Zuger etwas bieten lassen. Sie haben im Sinne des Alten Testamentes Check mit Check, Hieb mit Hieb und Provokation mit Provokation vergolten. Noch ist der SCB nicht so gefestigt um einen so mutigen Gegner über den Haufen zu fahren oder vom Eis zu arbeiten. Gegen Zug hat der SCB den meisterlichen Rumpeltest noch nicht bestanden.
Der zweite Faktor ist das Tempo. Dabei geht es nicht nur um schnelle Füsse. Es geht auch darum, die Scheibe schnell zu spielen und so zu vermeiden, dass den Banden entlang und rund ums Tor «American Football» gespielt wird. Es ist wichtig, gegen den SCB das Spiel möglichst offen zu gestalten und sehr schnell von Defensive auf Offensive umzuschalten und so nicht zu viel Energie in «Infights» zu verbrauchen.
Die SCB-Verteidigung lässt sich nach wie vor mit schnellen Gegenstössen überwinden. Die Zuger hätten diese Partie mit besserer Chancenauswertung 5:1 oder 6:1 gewinnen können. Sie haben den SCB sicher im Griff gehabt, ohne ihr bestes Hockey zu spielen. Das ist das grösste Kompliment, das man im November einer NLA-Mannschaft machen kann.
Gegen Davos wird es weniger Hiebe aber ein noch höheres Tempo geben. Diese Partie ist nach dem Rumpeltest gegen Zug nun am Samstagabend der meisterliche Tempotest. Der SCB kommt nach Überwindung der Krise nun in eine interessante Phase. Trainer Guy Boucher ist in der Schweiz angekommen und hat die SCB-Hockeymaschine gut justiert.
Die Frage ist nun, ob er es schafft, die richtige Balance zwischen System und Kreativität zu finden. Wenn alle im System laufen, dann ist die SCB-Maschine mächtig genug, um die Teams der zweiten Tabellenhälfte zu überrollen. So oder so haben die Berner die Playoffs längst auf sicher.
Aber wenn der SCB Meister werden will, dann braucht es in diesem maschinellen System auch Freiheit für kreative Spieler, um mal was Unerwartetes zu tun. In diesem Bereich war der EV Zug am Freitagabend den Bernern klar überlegen. Ein so wunderbares Tor wie das 3:1 von Lino Martschini können die Berner mit ihrem schematischen Spiel noch nicht zelebrieren.
Und nach wie vor hat der SCB zu wenig kreative Verteidiger. Gottérons Anthony Huguenin wird dem SCB nächste Saison guttun. Und vergessen wir nicht: Vor einem Jahr schaffte Interimstrainer Lars Leuenberger (er ist jetzt wieder Assistent) nach der Entlassung von Antti Törmänen ebenfalls acht Siege in Serie (gegen Kloten, Biel, Zug, Davos, Lausanne, Lugano, Lakers und Gottéron), ehe am 15. Dezember in Ambrì (1:3) wieder eine Niederlage und die ganz grosse Krise folgte.
Jetzt muss Guy Boucher zeigen, dass er besser ist als Lars Leuenberger.
