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«Europa League? Wer spielt denn da alles mit? [...] Da gibt es Städte, die kenne ich gar nicht, von denen habe ich in meinem Leben noch nie etwas gehört.», sagt Maier angewidert in einem SPOX-Interview. Der deutsche Welt- und Europameister trauert den Zeiten nach, als sich auf der europäischen Bühne nur die Meister und die jeweiligen Cupsieger messen durften. Mit Bayern München gewann Maier den Europapokal der Landesmeister übrigens drei Mal, jenen der Pokalsieger einmal.
Maier schaue sich die Europa League nicht an. Er echauffiert sich ob der Verwässerung durch die vielen teilnehmenden Mannschaften. 56 sind es an der Zahl, acht mehr als im vorangegangenen UEFA-Cup (bis 2009). Als zweites Negativargument nennt Maier die Doppelbelastung, die sich die Teams für nichts aufhalsen. Als Beispiel nennt er Augsburg, das auf der europäischen Bühne wenig reissen konnte (Out im Sechzehntelfinal gegen Liverpool) und sich nun in der Bundesliga mitten im Abstiegskampf befindet.
Maiers Punkte sind nicht gänzlich von der Hand zu weisen. Doch in Zeiten der rasanten Verbreitung des Fussballs ist es nur richtig, dass es eine Alternative zur Champions League gibt. Klar sind in der Startphase nicht alle Partien sonderlich attraktiv, aber es ist nur fair, dass die vielen «kleinen» Ligen sich auch Hoffnungen auf europäischen Erfolg machen können. Unvergessen ist der Halbfinalvorstoss des FC Basel 2013, als der Schweizer Serien-Meister erst an Chelsea scheiterte.
Zum anderen ist das diesjährige Viertelfinal-Feld durchaus anschaulich. Die Affiche Dortmund gegen Liverpool, für die sogar Sepp Maier bereit ist, eine Ausnahme zu machen, könnte man problemlos als Champions-League-Spiel auf gleicher Stufe verkaufen. Aber auch den anderen Viertelfinal-Duellen in der Europa League, wie beispielsweise Athletic Bilbao gegen Valencia, kann der fussballaffine Mensch etwas abgewinnen.
viele el partieen sind spannender als cl. Und es spielen immer wider wirklich geile teams mit. Von der stimmung müssen wir gar nicht erst sprechen die bewegt sich bei cl partien gegen null.