Endlich Klarheit: Die nächste Station in der Karriere von Xherdan Shaqiri ist Stoke City. Der Schweizer Nati-Spieler unterschrieb heute den Vertrag bei den «Potters» und dürfte nun endlich wieder einen Stammplatz in seiner Mannschaft haben.
Seit der Saison 2008/09 spielt Stoke City wieder in der Premier League. 23 Jahre musste sich der Verein gedulden, bevor der Wiederaufstieg gelang. Zuvor war der Klub aus Mittelengland wohl hierzulande nur den eingefleischten Fans des englischen Fussballs ein Begriff. Dabei gibt es über den Traditionsverein, der dem Glücksspiel-Unternehmen «Bet365» gehört, so einiges zu erzählen:
Stoke City ist einer der ältesten Fussballvereine der Welt. Der Stoke Football Club soll 1863 gegründet worden sein. Im Jahre 1928 wurde der Verein in Stoke City umbenannt. Der Klub gehört zudem zu den zwölf Gründungsmitgliedern der englischen «Football League».
Wie schon auf dem Vereinswappen gut ersichtlich, trägt der Club den Spitznamen «The Potters», oder auf gut Deutsch: «Die Töpfer». Das liegt an der Industrie der Stadt Stoke-on-Trent, die eine Verschmelzung aus mehreren Städten in den Midlands von England ist. Die Gegend war früher bekannt für ihre Töpfereien. Vielleicht lernt Xherdan Shaqiri schon bald ein neues Handwerk.
Der derzeit bekannteste Spieler von Stoke City ist der ehemalige englische Nationalspieler Peter Crouch. Der zwei Meter lange Stürmer spielt seit 2011 bei den Potters. Mit seiner Körpergrösse von 2,01 Metern erzielt Crouch massenhaft Tore mit dem Kopf. Aktuell ist er der erfolgreichste Kopfballtorschütze in der Geschichte der obersten englischen Liga.
Den Erfolg hat er jedoch (noch) nicht mit nach Stoke gebracht. Die Mittelengländer gewannen zuletzt 1972 den englischen Ligapokal und 1992 und 2000 die «Football League Trophy», die Meistertrophäe in der zweiten englischen Liga. Der Stürmer hatte sich bereits Anfang Juli über den sich anbahnenden Transfer gefreut ...
Shaquiri 👏🏻
— Peter Crouch (@petercrouch) 1. Juli 2015
Yeah I spelt it wrong but think the signing is right 👍🏻
— Peter Crouch (@petercrouch) 1. Juli 2015
Stanley Matthews ist der berühmteste Fussballspieler, der im Dress von Stoke bisher aufgelaufen ist. 1932 gab Matthews im Alter von 17 Jahren sein Debüt als Profi bei den «Potters». Zwei Jahre später spielte er bereits in der Nationalmannschaft. Damals wurde Matthews als bester Spieler seiner Generation angesehen. Nach dem Krieg wurde der Rechtsaussen im Alter von 32 jedoch von Stoke abgeschoben. Was wiederum den sportlichen Niedergang des Vereins bedeutete.
Tatsächlich kehrte die Legende aber im Alter von 46 Jahren zurück und führte Stoke in die erste Liga. Matthews beendete seine Karriere mit 50 Jahren. Er wurde darauf wegen seiner sportlichen Verdienste von der Queen zum Sir geschlagen. Als der Fussballer im Jahr 2000 verstarb, brachte man seine Urne ins heimische Britannia Stadium. Die Asche ruht seitdem unter dem Spielfeld.
«But can he do it on a cold rainy night in Stoke?» Dieser Spruch dürfte wohl so einigen Fussballfreaks bekannt sein. Stoke liegt in den Midlands und die sind wiederum bekannt für kalte, regnerische Nächte. Im Internet verbreitete sich in den letzten Jahren der Slogan schnell, was unter anderem aber auch damit zu tun hat, dass die Engländer die Leistungen von ausländischen Topspielern wie Messi oder Ronaldo schmälern möchten. Schliesslich sind raue Verhältnisse nicht förderlich für den schönen Fussball.
Nicht nur den Fussballverein sollte man aus Stoke kennen. Auch der 16-fache Dart-Weltmeister Phil Taylor kommt aus der Töpfer-Stadt. Taylor lernte das Dartspiel in den lokalen Kneipen und wurde dort von Eric Bristow – einer der berühmtesten Spieler der 80er Jahre – entdeckt. Phil Taylor ist der erfolgreichste Dartspieler aller Zeiten.
Auch Musiker Robbie Williams verbrachte seine Kindheit in Stoke-on-Trent. Der Sänger sammelte in der Stadt erste Bühnenerfahrung, bevor er zum weltbekannten Pop-Superstar wurde. In Stoke wurde Williams mit einer eigenen Touristen-Route geehrt, die zu Orten seiner Kindheit führt.