Wie vor einem Jahr droht den Oklahoma City Thunder, dem NBA-Team mit dem Romand Thabo Sefolosha, das frühe Ausscheiden aus den Playoffs gegen die Memphis Grizzlies. Oklahoma City verlor das fünfte Spiel gegen die Grizzlies zuhause mit 99:100 nach Verlängerung. In der Best-of-7-Serie führt Memphis mit 3:2 Siegen.
Beide Teams realisierten zusammen einen NBA-Rekord: Zum ersten Mal musste in einer Playoff-Serie viermal hintereinander die Verlängerung entscheiden. Oklahoma City Thunder, Playoff-Finalist vor zwei Jahren, scheiterte vor einem Jahr in der zweiten Playoff-Runde in fünf Spielen an Memphis. Diesmal droht das Ausscheiden schon in den Achtelfinals.
Memphis dominierte über weite Strecken das fünfte Spiel. Im dritten Viertel führten die Grizzlies mit 20 Punkten Vorsprung (72:52). Es folgte eine bemerkenswerte Aufholjagd. Bis 30 Sekunden vor Schluss der regulären Spielzeit führte Oklahoma City sogar (89:88). Nach 48 Minuten stand es jedoch 90:90, und während der fünfminütigen Overtime vermochten die Thunder nie mehr in Führung zu gehen.
Am Ende wurde es aber nochmals dramatisch: Nach einem Wurf von Kevin Durant und einem Tipp-In von Serge Ibaka wähnte sich Oklahoma City kurz als Sieger. Die Videokontrolle ergab jedoch, dass Durants Abschlussversuch um einen Sekundenbruchteil zu spät erfolgte. Thabo Sefolosha zeigte eine blasse Leistung (0 Punkte), weshalb er auch nur während 8:41 Minuten auf dem Parkett stand. (si/syl)
Mit breiter Brust reist die ÖFB-Auswahl von Teamchef Herbert Prohaska im Frühling 1999 nach Valencia. Schliesslich sind die Österreicher seit fünf Spielen ungeschlagen und führen nach einem Remis gegen Israel sowie zwei klaren Siegen gegen Zypern und San Marino die Tabelle der Gruppe 6 nach drei Spieltagen an. Selbstvertrauen gibt ausserdem ein 2:2-Unentschieden gegen den frischgebackenen Weltmeister Frankreich im August und ein 4:2-Auswärtssieg in St.Gallen gegen die Schweiz.