Auch gegen den französischen Weltranglisten-47. suchte Djokovic erfolglos nach der Form vergangener Tage. Nach 67 Minuten besiegelte der strauchelnde 12-fache Grand-Slam-Sieger seine nächste Niederlage mit einem Rückhandfehler und einem Break zu null.
The 16 match win streak in Miami is over...@benoitpaire ousts 6x champion Djokovic 6-3 6-4 to reach #MiamiOpen 3R. pic.twitter.com/cua1G6g30q
— Tennis TV (@TennisTV) 23. März 2018
Es war ein phasenweiser konfuser Auftritt des Serben mit haufenweise ungewohnten Fehlern. Das verloren gegangene Selbstvertrauen und die fehlenden Automatismen waren in seinem sechsten Match seit dem Comeback von seiner Ellbogenverletzung augenscheinlich. Nach wie vor scheint ihn auch sein Körper von seinem besten Level abzuhalten. Richtig fit wirkte der sechsmalige Miami-Sieger nicht, bei vielen Schlägen war er blockiert.
Drei Spiele in Folge – auf das Drittrunden-Out beim Comeback am Australien Open gegen den aufstrebenden Südkoreaner Chung Hyeon folgten Startniederlagen in Indian Wells gegen den Japaner Daniel Taro (ATP 109) und Benoît Paire – hatte Djokovic letztmals Ende 2007 verloren. (zap/sda)