China greift nach den Sternen. Der bisher einzige Staat, der neben den USA und Russland bemannte Raumfahrtmissionen unternimmt, hat erneut eine unbemannte Raumsonde auf den Mond geschickt: Chang'e 5 startete am 23. November und landete wohlbehalten am 1. Dezember im Oceanus Procellarum im Westen der erdzugewandten Mondseite. Es handelt sich um die erste Rückführmission der Chinesen und die erste seit einer sowjetischen Mission 1976; sie soll etwa zwei Kilogramm Staub- und Gesteinsproben zurück auf die Erde bringen.
Am 3. Dezember ist die Aufstiegsstufe erfolgreich von der Mondoberfläche gestartet und hat zwei Tage später an den Orbiter angekoppelt – eine technische Leistung, die bisher nur von den USA und der Sowjetunion vollbracht wurde. Um den 15. Dezember herum wird die Landung in der autonomen chinesischen Region Innere Mongolei erwartet.
Bereits auf der Erde angekommen sind jedoch Bilder der Mission. Die chinesische Raumfahrtbehörde CNSA hat ein kurzes Video der Landung auf dem Mond veröffentlicht:
The landing of Chang'e 5's descender and ascender unit.
— LaunchStuff (@LaunchStuff) December 2, 2020
📹：CNSA/CLEP
ℹ：https://t.co/uAjm4tGl7i pic.twitter.com/P7zK9asBuq
Noch eindrücklicher aber ist eine Aufnahme von der Oberfläche unseres Trabanten, die die Mondlandschaft in nie dagewesener Schärfe zeigt. Zu sehen ist ein Panoramabild der Landeregion im Oceanus Procellarum mit Hügeln im Hintergrund. Im Vordergrund zeigt die Aufnahme den Lander und eines seiner Beine.
Das Bild ist nicht weniger als 15'000 • 7947 Pixel gross und zoombar. Es sind daher auch Details in atemberaubender Schärfe zu erkennen, etwa die Steine, die der Landefuss der Sonde seitlich weggedrückt hat.
Hier kann das Panoramabild in voller Auflösung heruntergeladen werden.
Am Horizont ist – in der Mitte, nahe beim oberen Bildrand – eine kleine Unebenheit zu sehen. Es handelt sich um einen Bearbeitungsfehler, der dem Editor beim Zusammensetzen der verschiedenen Aufnahmen zum Panoramabild unterlaufen ist. Hinweise darauf kursieren bereits auf Twitter:
Little editing flaw 😂 pic.twitter.com/7o8K0RUxsf
— ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ (@2A_Idaho) December 4, 2020
Solche Bildbearbeitungsfehler sind natürlich Wasser auf die Mühlen derjenigen, die – analog zu den Mondlandungen der Amerikaner – einen Hoax wittern:
Hahaha! I can already see the space deniers going nuts over this photo in the near future.
— Oknodian Games (@oknodian) December 4, 2020
Der erste chinesische Taikonaut im Weltall war Yang Liwei im Jahr 2003. Aber noch hat China keine Menschen auf den Mond gebracht. Dafür hat Chang'e immerhin eine Fahne auf dem Erdtrabanten gehisst:
Chang'e-5 probe unfolds Chinese national flag, takes off from moon with lunar surface samples https://t.co/3NDCNwEgYd pic.twitter.com/HEQdkeFwAe
— SpaceRef China (@ChinaInSpace) December 4, 2020
Auch dieses Bild dürfte Verschwörungstheoretiker auf den Plan rufen. Schliesslich sind die US-Flaggen, die von den Apollo-Missionen auf dem Mond gehisst wurden, das Lieblingsargument der Zweifler: Sie sollen sich demnach bewegt haben, was ja aufgrund der mangelnden Atmosphäre gar nicht möglich sei. Mehr dazu gibt's hier zu lesen:
Am 6. Dezember hat sich die Aufstiegsstufe wieder vom Orbiter gelöst, nachdem sie die Bodenproben mit einem Greifarm in den Orbiter transferiert hatte. Der Orbiter wartet nun auf den optimalen Zeitpunkt für die Rückkehr zur Erde.
(dhr)
