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Vögel fressen jährlich 500 Millionen Tonnen Insekten

Insektenfressende Vögel: Ein Bienenfresser fängt eine Wespe.
Ein Bienenfresser (Merops apiaster) genehmigt sich eine Wespe. Bild: Shutterstock
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Vögel fressen so viele Insekten wie die ganze Menschheit Fleisch und Fisch

Die insektenfressenden Vögel der Welt verspeisen pro Jahr 400 bis 500 Millionen Tonnen Beute und verbrauchen dabei so viel Energie wie die Megacity New York. Damit spielen Vögel eine wichtige Rolle in der Insektenbekämpfung.
16.07.2018, 19:1717.07.2018, 09:00
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Gemäss Schätzungen verzehren die insektenfressenden Vögel der Welt jährlich bis zu 500 Millionen Tonnen Insekten und andere Gliederfüssler wie Tausendfüssler und Spinnen. Ihre eigene Gesamtmasse ist dagegen erstaunlich klein: Die Biomasse aller insektenfressenden Vögel wird auf lediglich 3 Millionen Tonnen geschätzt.

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Die Vögel setzen allerdings nur einen Bruchteil der Energie, die sie durch die Nahrung aufnehmen, in Wachstum um. Ihre energieintensive Lebensweise verbraucht den grossen Rest – und das ist nicht wenig: Weltweit verbrauchen insektenfressende Vögel pro Jahr ungefähr gleich viel Energie wie eine Metropole von der Grösse New Yorks, also rund 2,8 Exajoule. Das haben Zoologen der Universität Basel, der University of Utah, der University of Illinois und der Koç University in Istanbul berechnet, wie sie im Fachjournal The Science of Nature berichten

Insektenfressende Vögel: Wellenliest (Lacedo pulchella) mit Beute.
Wellenliest (Lacedo pulchella) mit Beute.Bild: Shutterstock

Damit ist die verspeiste Menge der insektenfressenden Vögel ähnlich hoch wie jene der menschlichen Weltbevölkerung, wie die Universität Basel in einer Mitteilung schreibt. Menschen essen pro Jahr etwa 400 Millionen Tonnen Fleisch und Fisch. 

Waldvögel fressen am meisten Insekten

Waldvögel verzehren mit rund 300 Millionen Tonnen rund drei Viertel der weltweit von insektenfressenden Vögeln gefangenen Beute. Dagegen werden in den übrigen Ökosystemen wie Grasland, Savannen, Äcker, Wüsten und arktischer Tundra wesentlich weniger Insekten gefressen. 

«Dies bedeutet, dass die Vögel – ebenso wie andere natürliche Feinde wie Spinnen und Ameisen – weltweit wesentlich dazu beitragen, die Zahl jener Insekten niedrig zu halten, die Schäden an Pflanzen anrichten.»
Martin Nyffeler, Universität Basel
Insektenfressende Vögel: Rotkehlchen mit gefangenen Eintagsfliegen.
Rotkehlchen (Erithacus rubecula) verspeist Eintagsfliegen. Bild: Shutterstock

Besonders zur Brutzeit, wenn die Vögel proteinreiche Beute an ihre Jungen verfüttern, kommen Billionen pflanzenfressender Insekten auf den Speiseplan, darunter auch potenziell schädliche Schmetterlingsraupen und Käfer. 

«Dies bedeutet, dass die Vögel – ebenso wie andere natürliche Feinde wie Spinnen und Ameisen – weltweit wesentlich dazu beitragen, die Zahl jener Insekten niedrig zu halten, die Schäden an Pflanzen anrichten», sagt Studienleiter Martin Nyffeler von der Universität Basel.

Insektenfressende Vögel: Keilschwanztoko (Ocyceros birostris) mit Beute.
Ein Keilschwanztoko (Ocyceros birostris) tut sich an einer Heuschrecke gütlich.Bild: Shutterstock

(dhr/sda)

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6 Kommentare
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CH-Bürger
16.07.2018 22:17registriert Juni 2018
Liebe Vögelchen gebt schön acht, denn ich glaube fast die Vegilobby möchte euch bald zwingen Salat zu fressen.
Oder immerhin ein Insektenfreier Tag pro Woche einführen.
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Pana
16.07.2018 21:55registriert Juni 2015
Da kann man schon mal Danke sagen.

Nichts gegen Insekten, aber so 500 Millionen Tonnen extra stell ich mir verdammt unangenehm vor.
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