L'ordre nucléaire mondial a basculé cette nuit
Le dernier traité de désarmement nucléaire liant les Etats-Unis et la Russie a expiré jeudi, marquant un tournant majeur dans l'histoire du contrôle des armements depuis la guerre froide. Cette absence d'accord fait craindre une prolifération nucléaire.
«L'expiration du traité New Start, à partir de minuit aujourd'hui (réd: 1h en Suisse), marque un moment grave pour la paix et la sécurité internationales», a déclaré le secrétaire général de l'ONU, António Guterres. Il a exhorté les Etats-Unis et la Russie à «s'entendre» rapidement sur un nouveau cadre. Il a mis en garde:
De quoi parle-t-on?
Le traité New Start est le dernier accord de maîtrise des armements liant Washington et Moscou. Signé en 2010, il limitait chaque partie à 800 lanceurs et bombardiers lourds et 1550 ogives nucléaires stratégiques offensives déployées, avec un mécanisme de vérification.
Son expiration marque la transition vers un ordre nucléaire moins encadré, d'autant plus que les inspections ont été suspendues en 2023 à cause de l'offensive russe à grande échelle lancée en Ukraine en février 2022.
Washington temporise, appel du pied russe
En septembre 2025, le président russe Vladimir Poutine avait proposé à Washington de prolonger d'un an les termes du traité, une proposition qualifiée alors de «bonne idée» par son homologue américain Donald Trump, mais à laquelle les Etats-Unis n'ont pas donné suite.
Dès mercredi, la Russie a déclaré n'être «plus liée» par ce traité, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré:
Cependant, lors d'une conversation mercredi avec son homologue chinois Xi Jinping, le président russe «a souligné que dans cette situation, nous agirons de manière réfléchie et responsable», a rapporté le conseiller diplomatique du président russe, Iouri Ouchakov. «Nous restons ouverts à la recherche de voies pour négocier et assurer la stabilité stratégique», a-t-il assuré.
A Washington, les responsables américains temporisent sur leurs intentions. Le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, s'est contenté d'expliquer mercredi que le président américain Donald Trump s'exprimerait «plus tard» à ce sujet, sans préciser quand, et a rappelé la position américaine qui vise à inclure la Chine dans toute discussion.
L'Europe pointe Moscou comme cause de l'échec
Les capitales européennes ont lancé des appels à trouver une solution, tout en faisant porter la responsabilité de l'échec sur Moscou. La France, seule puissance nucléaire de l'UE, a appelé les grandes puissances nucléaires – Etats-Unis, Russie mais aussi Chine – à oeuvrer pour un système international de maîtrise des armements.
Avec la fin de New Start, «c'est la disparition demain de toute limite sur les plus grands arsenaux nucléaires du monde pour la première fois depuis la guerre froide. C'est l'aboutissement d'une série de reculs des normes internationales concourant à la stabilité stratégique», selon le ministère français des affaires étrangères, qui désigne «la Russie» comme «responsable de ces reculs».
La coalition d'ONG ICAN (Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires) a, elle, renvoyé dos à dos Russes et Américains en les exhortant à s'engager publiquement à respecter les limites du traité New Start «pendant la négociation d'un nouveau cadre». (jah/ats)