Besonders schlimm betroffen ist die Gegend zwischen Townsville und Cairns im Nordosten - eine auch bei Touristen sehr beliebte Region. Die Küstenstädte gelten als Tor zum weltgrössten Korallenriff, dem Great Barrier Reef.
In Townsville habe es innerhalb von drei Tagen so viel geregnet wie sonst in einem halben Jahr, zitierte der Sender ABC die Wetterbehörde BOM. Mehrere Flüsse traten über die Ufer - und das Wasser steigt.
In der Nähe des Ortes Ingham, den es besonders schlimm getroffen hat, seien Krokodile im Wasser gesichtet worden, sagten Anwohner. Die Behörden forderten die Menschen auf, besonders vorsichtig zu sein. Australien ist bekannt für seine teils gefährliche Tierwelt.
Rund 400 Menschen seien wegen der Fluten in Evakuierungszentren untergebracht worden, berichteten Medien unter Berufung auf die Einsatzkräfte. Teilweise fiel der Strom aus. Dutzende Schulen blieben zu Wochenbeginn geschlossen.
Auch viele Supermärkte machten zu, weil sie teilweise überschwemmt oder nicht mehr erreichbar waren. In manchen Geschäften kam es zu Hamsterkäufen, viele Regale waren leer. Die Regionalregierung forderte die Bevölkerung auf, Ruhe zu bewahren - in den Lagerhallen gebe es genug Essensvorräte für mindestens sechs Wochen. Teilweise waren auch Telefonleitungen und das Internet unterbrochen.
«Wir erleben hier ein bedeutendes und langanhaltendes Wetterereignis mit rekordverdächtigen Niederschlägen an vielen Orten», sagte der Meteorologe Matthew Collopy. Er sprach von einer «unglaublichen Menge Wasser» und warnte, dass noch weitere starke Regenfälle erwartet würden. Es werde vermutlich Tage dauern, bis sich die Lage entspannen könnte. Premierminister Anthony Albanese schrieb auf der Plattform X, auch das Militär sei im Einsatz, um den Menschen zu helfen.
In Australien ist derzeit Sommer. Bereits in den vergangenen Jahren gab es im tropischen Queensland zu dieser Jahreszeit extrem heftige Niederschläge, bei denen Wetter-Rekorde gebrochen wurden.
Im Westen des Landes schwitzen die Menschen hingegen bei Extremhitze. Hier erwarteten Wetterexperten, dass die Temperaturen teilweise auf bis zu 50 Grad steigen könnten. (sda/dpa/thw)
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Aber dann kommt bei einem der grössten Klimasündern der Welt wieder so ein Tattergreis an die Macht und sagt: "drill, Baby, drill!"