Le dollar est monté mercredi à son plus haut niveau face à l'euro depuis près de vingt ans après l'annonce d'une hausse de taux de la banque centrale américaine (Fed), qui se cumulait à des déclarations du président russe Vladimir Poutine.
Peu après 18h00 GMT (20h00 en Suisse), le billet vert a atteint 0,9814 dollar pour un euro, pour la première fois depuis fin octobre 2002, soit quelques mois seulement après le passage officiel à la monnaie unique.
La Fed a relevé mercredi son taux directeur de 0,75 point de pourcentage, pour le porter dans une fourchette allant de 3% à 3,25%.
L'annonce de la Réserve fédérale s'est ajoutée aux déclarations du président russe Vladimir Poutine, qui avait annoncé, plus tôt, la mobilisation «partielle» de quelque 300'000 réservistes russes et évoqué le recours à l'arme nucléaire pour «protéger la Russie».
Ces propos intervenaient au lendemain de l'annonce, mardi, de la tenue, dans l'urgence, d'un «référendum» d'annexion par la Russie dans quatre régions d'Ukraine.
Le sentiment généralisé d'escalade du conflit avait déjà sapé l'ensemble des devises européennes, en premier lieu l'euro, avant que la Fed ne leur porte un nouveau coup.
Les banquiers centraux ont écarté toute baisse des taux avant 2024, ce qui a pris de cours les cambistes, qui pariaient sur le deuxième semestre 2023.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a ainsi alerté sur les risques qui pourraient être posés par «un assouplissement prématuré de la politique» monétaire.
Le Dollar Index, indice qui compare le dollar à plusieurs grandes monnaies, a été propulsé mercredi à un sommet de plus de 20 ans (juin 2002).
Le rythme échevelé de la Fed met sous pression l'ensemble des grandes banques centrales, notamment la Banque d'Angleterre (BoE), qui publiera jeudi sa décision de politique monétaire.
Alors que la plupart des économistes tablaient jusqu'ici sur une hausse d'un demi-point du taux directeur de la BoE, l'hypothèse d'un relèvement de 0.75 point, aligné avec celui de la Fed, est montée en puissance ces derniers jours.
La Fed «s'est montrée plus offensive, mais de façon marginale», selon Joe Manimbo, analyste chez Convera. «Les attentes du marché n'étaient pas si éloignées de ce que nous a dit» la banque centrale américaine mercredi. (ats/jch)
