La Corée du Nord a procédé à un tir de barrage dans la nuit de jeudi à vendredi sur une zone maritime «tampon», a déclaré l'armée sud-coréenne.
Séoul et Washington ont prolongé jusqu'à samedi leurs exercices aériens conjoints, les plus importants jamais réalisés, qui impliquent des centaines d'avions de guerre de part et d'autre.
Pyongyang a déclaré que la décision de prolonger les exercices aériens était «un choix très dangereux et mauvais» et a tiré trois missiles balistiques à courte portée jeudi en fin de journée.
Peu après cette annonce, à partir de 23h28 locales jeudi, l'armée sud-coréenne a détecté environ 80 tirs d'artillerie effectués par le Nord dans une «zone tampon» maritime de la région de Kumkang, sur la côte est du pays. Ce tir de barrage est «une claire violation» de l'accord inter-coréen de 2018 qui a établi des zones tampons afin de réduire les tensions entre les deux parties, a déclaré l'état-major sud-coréen.
Les Etats-Unis ont dénoncé «le tir illégal et déstabilisateur d'un missile balistique intercontinental». Séoul et Washington ont promis de prendre de nouvelles mesures pour démontrer leur «détermination et leurs capacités» face aux menaces croissantes du Nord.
Pyongyang a tiré une trentaine de missiles mercredi et jeudi, dont un a terminé sa course près des eaux territoriales du Sud, pour la première fois depuis la fin de la guerre de Corée en 1953. Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a déclaré qu'il s'agissait d'une invasion territoriale.
Les responsables et les analystes avertissent depuis des mois que la Corée du Nord s'apprête à réaliser un essai nucléaire, qui serait son septième.
Outre l'exercice «Tempête vigilante» prévu jusqu'à samedi, l'armée sud-coréenne a annoncé qu'elle procèderait la semaine prochaine à son exercice annuel «Taegeuk» destiné à «améliorer la performance en temps de guerre» et la gestion de crise.
Il s'agit d'un exercice simulé par ordinateur mené pour renforcer «la capacité à mener des missions pratiques en prévision de diverses menaces telles que les armes nucléaires, les missiles et les récentes provocations de la Corée du Nord», selon l'armée sud-coréenne. (ats/jch)
