Le ministère américain de la Justice a accepté mercredi de verser 127,5 millions de dollars aux victimes de la fusillade dans un lycée de Parkland, en Floride. L'idée est de mettre un terme à des poursuites liées aux manquements supposés de la police fédérale avant le drame.
«L'accord résout 40 plaintes» mais «n'est pas une reconnaissance de culpabilité des Etats-Unis», a annoncé le ministère dans un communiqué, sans donner plus de détails. Les avocats des plaignants avaient déclaré, en novembre, être prêts pour un «accord historique».
En 2018, le jeune Nikolas Cruz, âgé à l'époque de 19 ans, avait fait 17 morts et une quinzaine de blessés, dans ce qui fut l'un des pires massacres commis en milieu scolaire aux Etats-Unis.
En octobre, il a plaidé coupable et un jury devra déterminer sa sentence à l'issue d'un procès en avril. Les procureurs ont l'intention de requérir la peine de mort.
Parallèlement au dossier pénal, plusieurs familles de victimes et des survivants avaient porté plainte au civil contre les Etats-Unis, accusant le FBI de ne pas avoir suivi deux «tuyaux», l'informant de la dangerosité du jeune homme.
Quarante jours avant le drame, une femme le connaissant avait appelé la police fédérale pour dire qu'il était prêt à «exploser». Il «va se glisser dans une école et commencer à tirer», avait-elle craint:
Cinq mois avant les faits, le propriétaire d'une chaîne YouTube avait également signalé un commentaire, laissé sous une de ses vidéos, dans lequel un internaute du nom de «nikolas cruz» avait affirmé qu'il deviendrait «un tireur scolaire professionnel». Des agents du FBI avaient interrogé le propriétaire de la chaîne sans établir de lien avec le tireur.
Malgré de lourds antécédents psychiatriques, le jeune homme avait aussi pu s'acheter légalement un fusil d'assaut.
Le drame de Parkland avait suscité une immense émotion dans tous les Etats-Unis, et une mobilisation historique avait été menée par plusieurs jeunes survivants et les parents de victimes.
Elle avait culminé le 24 mars 2018 quand la «Marche pour nos vies» avait rassemblé 1,5 million de personnes à travers le pays, soit la plus grande manifestation nationale pour un meilleur encadrement des armes à feu de toute l'histoire des Etats-Unis. Elle faisait entrevoir à certains la possibilité d'une évolution législative.
Il n'en a rien été et les ventes d'armes à feu ont, au contraire, augmenté ces dernières années aux Etats-Unis, notamment durant la pandémie de Covid-19.
Les fusillades à nombreuses victimes restent un fléau dans le pays, mais les blocages au Congrès, sous l'influence du lobby des armes, rendent improbable toute avancée majeure sur le sujet. (ats/jch)
