Une nouvelle statue de la reine Elizabeth II récemment érigée à Antrim, petite ville d'Irlande du Nord, suscite des réactions mitigées, certains l'accusant de ne pas être fidèle à la souveraine décédée il y a deux ans.
La statue, réalisée par l'artiste local Anto Brennan, représente la reine Elizabeth II, vêtue à l'écossaise, d'un kilt, d'une veste, de bottes, et portant un foulard autour de la tête. Derrière elle se tiennent son époux, le prince Philip, décédé en 2021, et deux corgis, les chiens préférés de la souveraine.
«Le visage ne lui ressemble tout simplement pas», affirme à l'AFP Eddie Smyth, un ouvrier de 52 ans, originaire de la ville. La statue «n'a aucune ressemblance avec elle, les corgis sont mieux faits que la reine, selon moi», abonde Lorraine Barker, touriste anglaise de 59 ans.
Un sentiment partagé par Noel Wilson 62 ans et son épouse Dorothy, 61 ans, venus de la ville voisine de Ballymena. «Nous sommes venus voir parce que nous avons entendu les gens en parler», affirme Noel, qui trouve en effet que:
La pose et ses vêtements la font «ressembler à une vieille dame allant au marché acheter des pommes de terre», ironise Gabor Laszlo, un touriste hongrois de 50 ans.
Après avoir mis en ligne la photo de la sculpture sur les réseaux sociaux, le conseil local d'Antrim et Newtownabbey, qui a commandé l'oeuvre à l'occasion du deuxième anniversaire de la mort d'Elizabeth II, a vu les critiques affluer, et a depuis bloqué la possibilité de laisser des commentaires.
Réagissant aux critiques, il a reconnu que l'art pouvait susciter des «opinions différentes», mais qu'il était «ravi» des avis «généralement positifs» qu'il a reçus. La statue «immortalise Sa Majesté dans une pose digne, et reflète son dévouement permanent au service du public», a-t-il ajouté.
Certains passants interrogés par l'AFP semblent effectivement apprécier l'oeuvre. «C'est une très bonne représentation du souvenir chaleureux et affectueux qu'elle laisse à la population britannique», juge ainsi Stephen Barker, un touriste anglais, louant «un excellent travail».
Roy Hill, touriste canadien nonagénaire, estime que c'est une image «merveilleuse» et «très émouvante».
«Cela fait ressurgir beaucoup de souvenirs. Je suis assez vieux pour me rappeler de la reine Elizabeth jeune, lors de son couronnement», ajoute-t-il. (jah/ats)
