Une usine d'armement nucléaire située au Texas a dû interrompre ses activités mardi soir en raison de la proximité d'incendies de forêt, mercredi, elle avait repris une activité normale. Plusieurs villes voisines ont été évacuées.
«Les opérations à l'usine Pantex ont été interrompues jusqu'à nouvel ordre. Toutes les armes et les matériaux spéciaux sont en sécurité et ne sont pas affectés», avait affirmé un message publié par la centrale nucléaire de Pantex sur le réseau social X (anciennement Twitter).
Les images satellites du service météorologique national d'Amarillo ont montré que les incendies se propageaient près de la ville d'Amarillo, dans le nord de l'Etat, sous l'effet de vents violents et de températures anormalement élevées pour la saison.
Le Texas A&M Forest Service a signalé 31 incendies dans l'Etat, dont le plus important a ravagé plus de 1200 km2 et n'était toujours pas maîtrisé en fin de la soirée mardi.
L'usine, située à 34 kilomètres d'Amarillo, avait indiqué dans un message précédent qu'il n'y avait pas d'incendie sur le site de l'usine. «Tous les employés ont été localisés et le personnel non essentiel n'est plus sur le site», a ajouté l'entreprise.
L'usine de Pantex assemble l'arsenal nucléaire américain, effectue des essais sur des matières nucléaires spéciales et fabrique des explosifs puissants.
Le service météorologique de la ville a conseillé aux habitants de rester chez eux. «La qualité de l'air reste médiocre dans la région d'Amarillo... alors que la fumée continue de se répandre en direction du sud», a indiqué le service météorologique sur X.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a fait mardi une déclaration de catastrophe pour 60 comtés, débloquant des ressources pour lutter contre les incendies:
Plusieurs villes, dont certaines se trouvent à 160 kilomètres d'Amarillo, ont émis des ordres d'évacuation, fermé des routes et ordonné aux citoyens de s'abriter chez eux ou dans des bâtiments publics. (jah/ats)
