Une «bombe cyclonique» frappe les Etats-Unis, mais qu'est-ce que c'est?
Près de 9000 vols ont été annulés et plusieurs perturbations paralysent actuellement les Etats-Unis, balayés par une puissante tempête depuis mercredi.
Ce phénomène météorologique devrait perdurer jusqu'à Noël, annonce le service météo du pays. Selon CNN, cette «bombe cyclonique» devrait durer jusqu'à ce vendredi.
Ce terme peut certes paraître impressionnant, mais ce phénomène n'est pas si rare que ça: des bombes cycloniques surviennent jusqu'à 18 fois par ans sur le continent américain. Ce qui est exceptionnel, c'est l'ampleur de la tempête actuelle.
Conséquences dévastatrices
Mais qu'est-ce que ce terme veut dire? La «bombe cyclonique» est l'opposée du cyclone, qui se produit généralement en été. Techniquement parlant, elle se produit lorsque la pression centrale d'un système dépressionnaire chute d'au moins 24 millibars (terme utilisé pour mesurer la pression atmosphérique) en 24 heures.
Autrement dit, cela veut dire que la tempête s'intensifie rapidement, avec des conséquences plus dévastatrices qu'une simple tempête.
Dans ce cas présent, c'est l'air froid d'Arctique qui, en se déplaçant vers le sud, est passé au-dessus de l'eau plus chaude de l'océan Atlantique. La superposition de ces deux masses d'air a entraîné une chute de la pression atmosphérique, déclenchant ainsi une bombe cyclonique.
An Arctic front will continue widespread, dangerous cold, with areas of blinding snow squalls and flash freezing over the central then eastern U.S. through the rest of this week. A strong winter storm will form on this front with blizzard conditions. https://t.co/VyWINDBEpn pic.twitter.com/k2rChNqv1r
— National Weather Service (@NWS) December 22, 2022
Conséquences? Vents forts et températures glaciales
Les conséquences d'un tel phénomène météorologique peuvent être impressionnantes. Les Etats-Unis subissent une puissante tempête paralysant le pays entier sur les routes, mais aussi dans les airs. Selon CNN, cette tempête devrait s'apparenter à «l'équivalent de la pression d'un ouragan de catégorie 3».
Life-threatening situation on I-25 between Wellington Colorado and Cheyenne Wyoming as a blinding whiteout grinds the interstate to a standstill in -30 to -40 windchills. If you are stuck in this absolutely do not turn your car off! Stay warm! @NWSCheyenne @NWSBoulder #cowx #wywx pic.twitter.com/SW98Vha8nB
— Michael Charnick (@charnick_wx) December 22, 2022
Les températures ont également drastiquement chuté. En moins d'une heure, certaines régions des Etats-Unis recensaient -43 degrés. Le service météo du pays met donc en garde sa population contre de telles températures qui peuvent provoquer des engelures sur la peau exposée, de l'hypothermie et la mort dans les cas les plus extrêmes. (sia)