Un prêtre mexicain, connu pour son engagement en faveur de la défense des droits de l'Homme et sa dénonciation des violences des narcotrafiquants, a été tué dimanche par des individus armés dans l'Etat du Chiapas, dans le sud-est du Mexique, a annoncé le parquet.
Alors qu'il venait de célébrer la messe dominicale à San Cristobal de las Casas, «deux hommes à moto ont tiré sur son véhicule», où a ensuite été retrouvé «le corps sans vie du prêtre» Marcelo Perez, a indiqué un communiqué du parquet local.
Le gouverneur du Chiapas, Rutilio Escandon, a assuré sur le réseau social X qu'une enquête avait été lancée «afin que sa mort ne reste pas impunie». Le prêtre était notamment connu pour sa dénonciation des violences croissantes dans la région en lien avec le trafic de drogue.
La violence s'est intensifiée dans l'Etat du Chiapas en raison des rivalités entre les cartels de Jalisco Nueva Generación et celui de Sinaloa, les deux plus grandes bandes criminelles du Mexique. A la fin mai, neuf personnes ont été tuées dans deux attaques contre des candidats aux élections générales du 2 juin.
En juin, les autorités mexicaines avaient transféré dans des centres d'hébergement plus de 4000 personnes qui s'étaient réfugiées chez elles après plusieurs jours de violence liée au crime organisé dans la ville de Tula, à une centaine de kilomètres au nord de La Concordia.
Claudia Sheinbaum, la présidente élue début juin, avait été brièvement retenue le 21 avril par des hommes cagoulés sur une autoroute de cet Etat sur laquelle elle circulait dans le cadre de sa campagne électorale.
Selon le centre d'analyse Insight Crime, le conflit porte sur le contrôle des villes frontalières, une zone clé pour le trafic de drogues et d'armes ainsi que le passage de migrants qui traversent le Mexique pour rejoindre les Etats-Unis.
Les violences liées aux cartels ont fait quelque 450 000 morts et plus de 100 000 disparus depuis 2006 au Mexique, date à laquelle le président de l'époque, Felipe Calderon (2006-2012), a lancé une offensive militaire contre le narcotrafic. (chl/ats)
