L’épave de l’Endurance qui avait sombré en 1915 a été retrouvée
L’épave de l’Endurance, le navire d’Ernest Shackleton, brisé par les glaces en 1915 au large de l’Antarctique, a été découverte dans la mer de Wedell, à 3000 mètres de profondeur, ont annoncé mercredi ses découvreurs.
«Nous sommes très émus d’avoir localisé et capturé des images de l’Endurance», a affirmé Mensun Bound, directeur de l’expédition d’exploration, organisée par le Falklands Maritime Heritage Trust.
A six kilomètres du naufrage
L’épave a été découverte à environ six kilomètres du site du naufrage, ont précisé ses découvreurs. L’expédition de recherche – comptant une centaine de personnes – avait quitté le Cap, le 5 février, à bord d’un brise-glace sud-africain, en espérant retrouver l’épave avant la fin de l’été austral.
L’Endurance avait quitté l’île britannique de Géorgie du Sud, dans l’Atlantique Sud fin 1914, pour emmener l’expédition Imperial Trans-Antarctic, dirigée par Shackleton: tenter la première traversée du continent antarctique, de la mer de Weddell jusqu’à la mer de Roos, via le pôle Sud.
Mais en janvier 1915, le navire se retrouve pris par les glaces de la mer de Weddell, près de la barrière de glace de Larsen. Emprisonné pendant des mois, le trois-mâts goélette de 44 mètres est lentement brisé par la glace et coule en novembre 1915, à 3000 m de profondeur.
Technologie de pointe
L’expédition est devenue légendaire en raison des conditions de survie de l’équipage, qui a campé durant des mois sur la banquise avant qu’elle ne se rompe. L'équipage a quitté la glace en canot et a trouvé refuge sur l’inhospitalière et glacée île de l’Eléphant, face à la péninsule Antarctique. Mais aussi en raison de l’audacieux périple de Shackleton, parti dans un canot de l’Endurance avec quelques compagnons chercher des secours jusqu’en Géorgie du Sud, et qui reviendra sauver tout son équipage.
L’expédition Endurance22 a utilisé des technologies de pointe, et notamment deux drones sous-marins pour explorer la zone, décrite par Shackleton, lui-même, comme «la pire portion de la pire mer du monde» en raison de ses conditions glaciaires.
(AFP)