Kayla avait 9 ans quand elle a été enlevée par sa mère dans l'Illinois, aux Etat-Unis. Le lendemain de la fête nationale américaine, le 5 juillet 2017, le père retourne à Wheaton pour récupérer la petite fille, comme convenu avec son ex-femme. Mais la maman et la fille ne sont pas là, ne répondent pas. Il signale la disparition et alarme les autorités.
La police lance les recherches, mais n'arrive pas à retrouver la trace de la petite Kayla. Le dossier de l'enfant devient une affaire en suspens, un «cold case» comme les Etats-Unis en comptent par milliers.
Mais grâce à la diffusion d'un épisode intitulé «Enlevée par un parent», dans la série Unsolved Mysteries disponible sur Netflix, la fille a pu être retrouvée. Cette série, très populaire aux Etats-Unis, compte trois saisons.
UPDATE: Kayla Unbehaun, who was abducted in 2017 by her non-custodial mother Heather, has been found safe. A store owner in North Carolina recognized Kayla, now 15, from the roll call in Volume 3, Episode 9 "Abducted by a Parent" on @Netflix. Heather was arrested over the… pic.twitter.com/7QswAjUvLU
— Unsolved Mysteries (@Unsolved) May 16, 2023
Le mois dernier, le National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) a ainsi publié une photo générée numériquement de Kayla, la vieillissant de 6 ans. Stupeur! Un employé d'un magasin nommé «Plato’s Closet», en Caroline du Nord, qui avait vu l'émission, a reconnu l'adolescente.
Après avoir été approchée par les enquêteurs, Heather Unbehaun, la mère, a donné de faux noms pour elle et sa fille. Elle a été inculpée d'enlèvement d'enfant et a été écrouée dans l'attente de son jugement.
De son côté, le père, Ryan, s'est bien sûr réjoui de la nouvelle. Il n'avait jamais cessé de la chercher et créé une page Facebook intitulée «Ramenez Kayla à la maison». Il peut désormais fermer cette page, rattraper le temps perdu, ouvrir un nouveau chapitre et chérir ses retrouvailles avec sa fille. (svp)
