Netflix a gagné 2,4 millions d'abonnés supplémentaires pendant le troisième trimestre. Ce résultat dépasse de beaucoup ses propres prévisions et il représente une victoire pour le vétéran du streaming, qui en avait perdu près de 1,2 million entre janvier et juin.
La plateforme compte désormais plus de 223 millions d'abonnés, explosant donc son record de la fin 2021 (221,8 millions). Son titre bondissait d'environ 14% lors des échanges électroniques postérieurs à la clôture de la bourse de New York.
«Après un premier semestre difficile, nous pensons être sur le chemin d'une croissance à nouveau accélérée. La recette, c'est de faire plaisir à nos membres», a assuré le groupe californien dans un communiqué. Il parie désormais sur 227,6 millions d'abonnés au total d'ici à la fin de l'année.
Reed Hastings a jugé les résultats et les prévisions de son entreprise «pas fantastiques, mais raisonnables». «Nous devons continuer sur cet élan», a-t-il ajouté.
Pour le trimestre en cours, le service peut compter sur le retour de séries plébiscitées comme Emily in Paris ou The Crown, mais aussi sur son nouvel abonnement moins cher avec publicité, disponible dans une douzaine de pays à partir de novembre.
Netflix a longtemps refusé cette solution moins prestigieuse, mais la plateforme espère désormais attirer de nouveaux consommateurs et engranger des revenus supplémentaires grâce à cette nouvelle offre. Cette formule devrait «changer la donne en termes d'expansion», a réagi Jamie Lumley, analyste chez Third Bridge.
«Et nous pensons que Netflix va pouvoir faire payer plus cher aux annonceurs que YouTube ou la télévision traditionnelle parce que la plateforme dispose à la fois d'une base d'abonnés diverse et loyale et d'un environnement sûr pour les marques», a-t-il commenté.
Les dirigeants de la société n'ont pas voulu commenter les rumeurs de prix élevés pour les spots publicitaires, mais ont assuré que les clients étaient au rendez-vous.
Peters précise que Netflix et Microsoft, son partenaire technologique pour la publicité, allaient devoir recruter de nouveaux employés pour faire face à la demande.
Le groupe américain, d'ordinaire réticent à se comparer aux autres plateformes, s'est félicité que ses utilisateurs passent plus de temps sur son service que ceux de ses concurrents, citant des chiffres de Nielsen. D'après le cabinet d'études, en août et aux Etats-Unis, les comptes Netflix représentaient 7,6% du temps passé à regarder la télévision, soit l'équivalent de YouTube et largement devant Amazon Prime Video (2,9%) et Disney+ (1,9%)
Netflix a réalisé un bénéfice net de 1,4 milliard de dollars pour la période de juin à septembre, au lieu des 966 millions escomptés par le marché. Son chiffre d'affaires est ressorti à 7,9 milliards de dollars.
Au printemps, après l'annonce de sa première perte d'abonnés depuis dix ans, la plateforme avait pris diverses mesures pour inverser la tendance, en plus de sa décision sur la publicité.Le groupe prévoit notamment de resserrer la vis au début de l'année prochaine du côté des partages d'identifiants et mots de passe, qui permettent à de nombreuses personnes d'accéder aux contenus de la plateforme sans payer.
Netflix a mené des tests dans des pays sud-américains: les détenteurs de comptes payaient moins de 3 dollars par mois pour ajouter jusqu'à deux personnes.
Après les retours d'expérience, «nous nous orientons vers cette approche qui nous semble équilibrée», a indiqué Greg Peters.
Empêcher le partage débridé des mots de passe «représente un potentiel énorme en termes de revenus», a noté Jamie Lumley. «Cependant, nos experts sont sceptiques sur les chances de succès, aussi bien d'un point de vue technique que de celui des usagers réticents, ce qui a été observé lors des tests», a-t-il détaillé.
En guise de première étape vers le nouveau système, Netflix a présenté lundi un nouvel outil pour que les utilisateurs qui partagent un compte puissent transférer leur profil (avec leurs préférences et leur historique) quand ils souscrivent à leur propre abonnement. (awp/ats/afp)
