Le jury populaire d'un tribunal civil à New York a débouté jeudi l'acteur Anthony Rapp, qui accusait la star déchue d'Hollywood Kevin Spacey de lui avoir fait subir des attouchements à caractère sexuel il y a 36 ans. Il a rendu sa décision après un court délibéré.
Peu après sa lecture, Kevin Spacey a quitté le tribunal, s'engouffrant à l'arrière d'un véhicule noir sans faire de déclarations aux journalistes. Anthony Rapp, 50 ans, réclamait 40 millions de dollars de dommages et intérêts.
Celui qui incarnait un politicien prêt à tout pour acquérir le pouvoir à Washington, dans la série au succès planétaire «House of Cards», n'en a pas fini avec les ennuis judiciaires. Le comédien de 63 ans est encore poursuivi pour des agressions sexuelles contre trois hommes entre mars 2005 et avril 2013, lorsqu'il était directeur d'un théâtre londonien, et pour lesquelles il a plaidé non coupable en juillet dernier.
A New York, le jury populaire de 12 personnes a répondu par la négative à la question de savoir si Anthony Rapp, qui avait déposé une plainte en 2020, avait démontré que «Kevin Spacey avait touché ses parties intimes», en mai 1986, à l'occasion d'une fête qu'il donnait dans son appartement de New York.
Le plaignant, qui joue dans la série «Star Trek: Discovery» avait alors 14 ans, tandis que Kevin Spacey en avait 26. A l'époque, l'un et l'autre jouaient sur les planches de Broadway à New York, dans deux spectacles distincts.
Il a assuré que lors de cette soirée, l'acteur lui avait fait subir un traumatisme en le prenant dans ses bras et en le portant «comme un marié porte sa mariée», avant de le poser sur son lit et de se coucher brièvement contre lui, tout habillé.
D'après une ordonnance de juin qui consignait les faits, «sa main» avait alors «frotté quelques secondes le vêtement couvrant [les] fesses» d'Anthony Rapp.
L'acteur révélé au grand public pour ses rôles dans «Seven» (1995) et «Usual Suspects» (1996, Oscar du meilleur second rôle), puis consacré en 2000 par un Oscar du meilleur acteur («American Beauty») a vigoureusement contesté les accusations.
Il a raconté qu'il avait bien rencontré Anthony Rapp en mai 1986, mais avec un autre comédien, John Barrowman, 19 ans à l'époque, et qu'il avait flirté avec le second mais pas avec le premier.
Pourquoi alors s'est-il excusé en octobre 2017, tout en disant qu'il ne se souvenait pas des faits, quand l'affaire avait été révélée? Kevin Spacey a expliqué qu'il l'avait fait sur la recommandation de ses agents.
A l'époque, il s'était servi de l'occasion pour révéler son homosexualité, ce qui lui avait valu encore plus de critiques, certains l'accusant de chercher à détourner l'attention.
Devant le tribunal, l'acteur a expliqué que son homosexualité avait toujours été un sujet difficile pour lui, notamment à cause du rejet de son père, qu'il a qualifié de «suprémaciste blanc» et de «néonazi». (ats/jch)
