La Syrie a validé son ticket pour les 8e de finale de la Coupe d'Asie au Qatar en terminant parmi les meilleurs troisièmes de groupe, après sa victoire mardi sur l'Inde (1-0). Une première pour ce pays, dévasté par une terrible guerre civile depuis 13 ans et un tremblement de terre l'année dernière.
Forcément, les émotions étaient très fortes après le match. Au point que l'entraîneur-assistant (qui servait de traducteur pour l'occasion) et un journaliste ont fondu en larmes devant la caméra pendant l'interview du sélectionneur Héctor Cuper, tout en s'enlaçant. Le technicien argentin, lui, assiste à cette scène hors du commun avec beaucoup de pudeur, se mettant de côté et ne laissant pas, lui, transparaitre ses sentiments.
C'est donc la première fois en 7 participations que les Syriens – qui ont encore défié l'Ouzbékistan (0-0) et l'Australie (0-1) dans leur groupe – passent les poules. Ils affronteront l'Iran, un gros morceau, le 31 janvier en 8e de finale. Pour un nouvel exploit et des émotions fortes. (yog)
