Finale de la Champions League à Saint-Pétersbourg: l'UEFA est dans le pétrin
Il ne reste qu'un peu plus de trois mois avant l'un des plus grands événements sportifs de l'année. Un moment phare suivi par des milliards de téléspectateurs dans le monde entier. Mais cela signifie aussi qu'il ne reste que très peu de temps à l'UEFA pour agir.
La finale de la Ligue des champions doit avoir lieu le 28 mai 2022 à la Gazprom Arena de Saint-Pétersbourg en Russie. Après la récente escalade de la Russie dans le conflit ukrainien, l'UEFA se trouve face à un dilemme: la finale de la plus grande compétition de clubs de football du monde peut-elle vraiment avoir lieu dans un pays qui, non seulement, menace un Etat européen souverain, mais lui dénie également le droit d'exister?
🏟️ 1⃣0⃣0⃣ 𝗗𝗔𝗬𝗦 𝗧𝗢 𝗚𝗢! 🏟️
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 17, 2022
The Saint Petersburg final is edging closer 🤩
Which teams will be there? #UCL | @gazpromfootball pic.twitter.com/Vt91es5MnB
Des équipes comme le champion en titre Chelsea, le Bayern Munich ou le Paris Saint-Germain doivent-elles vraiment jouer à Saint-Pétersbourg alors que le pays hôte est en guerre? Imaginez la scène...
L'UEFA ne modifie pas ses projets
Jusqu'à présent, l'association, dont le siège se trouve à Nyon, est restée discrète. «L'UEFA suit la situation de près et en permanence. Actuellement, il n'y a aucun projet de changement de lieu», apprenait encore mi-février ARD-Sportschau.
Tom Tugendhat, membre du Parlement du Royaume-Uni, a d'ailleurs vivement critiqué la décision sur Twitter.
This is a shameful decision. @UEFA should not be providing cover to a violent dictatorship. https://t.co/Mls0yiOiCH
— Tom Tugendhat (@TomTugendhat) February 22, 2022
En ce qui concerne les matches internationaux du champion russe Zenit Saint-Pétersbourg, l'UEFA a fait savoir qu'elle était en contact étroit avec les fédérations nationales et les clubs concernés. «Pour l'instant, il est prévu que tous les matches se déroulent comme prévu», a-t-on indiqué. Ce jeudi, le Zenit affronte le Betis Séville en Espagne en match retour de la Ligue Europa.
Le sponsor Gazprom devient un problème
A cela s'ajoute un autre problème: comment gérer le sponsor Gazprom? Le groupe public russe, dont le siège est à Saint-Pétersbourg, détient les droits d'appellation du stade dans lequel se joue la finale. Il est également depuis 2012, l'un des plus grands sponsors de la Ligue des champions, s'engageant à hauteur de millions d'euros.
Gazprom has become the partner of the next two European Championships and also extended the partnership agreement with the @UEFA Champions League for a new three-year period of 2021–2024. pic.twitter.com/SYqFpdKh3r
— Gazprom (@GazpromEN) May 19, 2021
De plus, les fonctionnaires russes de l'UEFA ont généralement d'excellentes relations avec l'entreprise. Alexander Dyukov, membre du comité exécutif de l'UEFA depuis 2021, est également le président du conseil d'administration de Gazprom Neft, une filiale de l'entreprise.
Une action rapide est également possible à l'UEFA
Les dernières années montrent que l'association est capable d'agir rapidement. En 2020, la finale devait avoir lieu à Istanbul, mais elle a finalement été déplacée à Lisbonne en raison de la pandémie de Covid-19.
De même en 2021, où Saint-Pétersbourg puis Istanbul avaient été désignés pour accueillir la finale, avant d'être finalement déplacés à Porto au dernier moment.
Et pour cette année? La finale devait se dérouler à Munich, avant d'être déplacée à Saint-Pétersbourg, ce qui place l'UEFA devant un dilemme. Le compte à rebours est lancé.
Traduit de l'allemand par sia