Après avoir connu une nuit mouvementée, le glacier du Birch, situé au-dessus du village de Blatten, a cédé ce mercredi après-midi. Un gigantesque éboulement s'est produit au-dessus du village valaisan aux alentours de 15h30. Une grande partie du glacier s'est effondrée. L'événement majeur redouté par les experts sur place ces derniers jours s'est donc réalisé.
Une gigantesque avalanche de glace, de boue et de débris a enseveli mercredi après-midi une grande partie du village de Blatten. De nombreuses maisons ont été détruites, a déclaré Jonas Jeitziner, de l'état-major régional de conduite.
Un habitant de la région âgé de 64 ans est par ailleurs porté disparu. Le porte-parole de l'état-major régional de conduite, Matthias Ebener, a confirmé l'information à Keystone-ATS.
Les premières images tournées après la dissipation du nuage de poussière sont impressionnantes, rapporte Le Nouvelliste. Une grande partie de la vallée est recouverte de gravats.
Trois membres du Conseil d'Etat valaisan se sont rendus sur place à Blatten mercredi soir.
L'UDC Franz Ruppen, interrogé par Keystone-ATS, a estimé:
«Notre rôle en ce moment à mes collègues et moi-même est d’écouter, d’être présents et solidaires pour toutes les personnes du Lötschental», a ajouté le chef du Département de la mobilité, du territoire et de l’environnement.
Pour le ministre de la sécurité Stéphane Ganzer, l'éboulement est «massif, le village est quasiment entièrement recouvert» par les gravats. «Même l'église a disparu», a ajouté le conseiller d'Etat au micro de la RTS.
Et l'élu PLR de rappeler que la situation est connue depuis une semaine.
Il dit:
Toutefois, «on a beau être préparé, on a beau anticiper les choses, lorsque les événements arrivent, c'est la nature qui va être dominante (...) A nous maintenant d'y apporter des réponses massives.»
L’éboulement a été si violent qu’il a généré un séisme de magnitude 2,9 sur l’échelle de Richter, a indiqué le Service sismologique suisse.
Une conférence de presse, prévue à 16 heures, a été annulée par les autorités. Les forces d'intervention ont d'abord besoin de temps pour évaluer la situation et planifier leur action.
Une grande partie du glacier du Birch, au-dessus de Blatten, a cédé ce mercredi après-midi.
Une augmentation significative de l'activité a été observée depuis la nuit de mardi à mercredi et s'est encore amplifiée durant la journée de mercredi. En début d'après-midi, le barrage pare-avalanche a fini par laisser passer une partie des gravats.
Plus tard, le canton du Valais a demandé mercredi l'aide de l'armée. La demande sera examinée, a indiqué un porte-parole de l'armée en début de soirée à Keystone-ATS. L'armée se tient prête à apporter son aide sur place.
L'armée a pris des mesures immédiates: une équipe de reconnaissance a été envoyée, a ajouté le porte-parole. Celle-ci soutiendra les autorités valaisannes dans les heures à venir, tant pour l'évaluation de la situation que dans la perspective d'une éventuelle aide de l'armée.
L'armée se tient prête à soutenir les autorités civiles sur place le plus rapidement possible et de manière ciblée dans le cadre de l'aide militaire en cas de catastrophe. L'espace aérien au-dessus de Blatten et de ses environs a été fermé après l'effondrement du glacier, apprend-on.
Pour rappel, le secteur est complètement vidé de ses âmes. Le village de Blatten avait été évacué le 19 mai dernier. Ses 300 habitants ont été forcés de quitter les lieux à cause d'un risque d'éboulement «imminent».
Du côté du Conseil fédéral, Martin Pfister se rendra mercredi soir dans la région de l'éboulement du Lötschental, a confirmé un porte-parole du Département de la défense et de la protection de la population (DDPS) à Keystone-ATS.
Martin Pfister souhaite se rendre sur place pour se faire une idée de la situation, explique un porte-parole du DDPS. Le ministre de la Défense souhaite discuter de l'aide que peut fournir la Confédération à la commune de Blatten frappée par l'éboulement.
La présidente de la Confédération Karin Keller-Sutter a quant à elle réagi sur la messagerie X: «C’est terrible de perdre sa maison. En ces heures difficiles, je suis en pensée avec les habitants et les habitantes de Blatten», a-t-elle écrit.
(ats/asi/svp)
