«Photo de Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche du Soleil, située à 4,2 année-lumière de nous. Elle a été prise par le JWST. Ce niveau de détails… Un nouveau monde se dévoile jour après jour», a écrit dimanche 31 juillet sur Twitter Etienne Klein, physicien français et directeur de recherche au Commissariat à l’énergie atomique (CEA). Une personne crédible donc dans l'univers de l'univers. Il a accompagné ce tweet d'une photo de ce qui semble être une planète.
Photo de Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche du Soleil, située à 4,2 année-lumière de nous.
— Etienne KLEIN (@EtienneKlein) July 31, 2022
Elle a été prise par le JWST.
Ce niveau de détails… Un nouveau monde se dévoile jour après jour. pic.twitter.com/88UBbHDQ7Z
Les internautes se sont extasiés devant le cliché: «magnifique», «le niveau de détails est stupéfiant». L'un d'eux a même douté: «On dirait une tranche de chorizo au microscope… peut être que j’ai besoin de vacances… en tout cas impressionnant sur le plan scientifique.»
Mais Etienne Klein est un «sale ami», si vous me permettez l'expression, car cette photo est juste une tranche de chorizo sur un fond noir, comme il l'explique très vite dans un autre tweet. «Selon la cosmologie contemporaine, nul objet relevant de la charcuterie espagnole n’existe ailleurs que sur Terre.» Il ajoute: «Je me sens obligé de préciser que ce tweet montrant un prétendu cliché de Proxima du Centaure relevait d’une forme d’amusement. Apprenons à nous méfier des arguments d’autorité autant que de l’éloquence spontanée de certaines images…»
Le HuffPost a contacté le scientifique qui s'explique: «C’est la première fois que je fais une blague alors que je suis plutôt sur ce réseau comme une figure d’autorité scientifique. La bonne nouvelle, c’est que certains ont tout de suite compris la supercherie, mais qu’il a aussi fallu deux tweets pour clarifier. Ça illustre aussi le fait que sur ce type de réseaux sociaux, les fake news ont toujours plus de succès que les vraies infos. Je pense aussi que si je n’avais pas dit que c’était une photo de James Webb, ça n’aurait pas eu autant de succès», détaille-t-il.
La blague circule sous différentes formes depuis plusieurs années. Le compte Twitter Complots Faciles l'avait déjà utilisée en 2018 comme une éclipse de Lune.
Pour ceux qui ont loupé l'eclipse d'hier pic.twitter.com/cMtxbllftz
— Complots Faciles (@ComplotsFaciles) July 28, 2018
Tout le monde sur Twitter n'est pas un jambon (pardon bis). Plusieurs surenchérissent: «Vivement les premières images de la Nébuleuse du Prosciutto!» Si ça se trouve, on nous ment depuis de nombreuses années: l'univers est peut-être un énorme plat de charcuterie et la Voie lactée une branche de persil.
Le télescope spatial James Webb est le plus puissant jamais conçu. Il permet de capter des détails sans précédent. Il a été lancé dans l'espace au début du mois de juillet. L'une des missions principales de ce télescope est d'observer les premières galaxies formées après le big bang, survenu il y a 13,8 milliards d'années. Fin juillet, la NASA a publié cinq images dévoilant la partie la plus profonde de l'univers jamais photographiée jusqu'à présent. Il se trouve actuellement à 1,5 million de kilomètres de la Terre.
Si vous voulez voir la vraie étoile Proxima du Centaure, une naine rouge, voici à quoi elle ressemble:
Elle a été prise par le télescope Hubble en 2013.
