L'entrée en bourse d'Anthropic s'annonce phénoménale
Anthropic, le concepteur de l'assistant d'intelligence artificielle (IA) Claude, a dit mardi espérer réaliser l'une des introductions en Bourse les plus importantes de l'histoire, avec à la clé une valorisation pouvant atteindre quelque 1400 milliards de dollars, soit 1152 milliards de franc.
Dans un document déposé auprès du gendarme boursier américain (SEC), la start-up indique vouloir mettre en vente 825 millions d'actions à un prix unitaire compris entre 70 et 78 dollars, de quoi lever jusqu'à 64 milliards de dollars.
A ce montant s'ajouteront 26 milliards issus de la vente d'actions sans droit de vote auprès d'entreprises technologiques les plus en vue – et partenaires d'Anthropic – comme les spécialistes des puces Nvidia et AMD ou Alphabet, la maison mère de Google.
Levée de fonds massive
Au plus haut de la fourchette envisagée, la levée de fonds permettra au créateur de Claude d'afficher une valorisation d'environ 1400 milliards de dollars. Une somme colossale pour une entreprise de cinq ans d'âge, mais en-deçà du record fixé en juin par SpaceX, le bijou d'Elon Musk, et ses 1770 milliards.
Plusieurs médias américains avaient avancé des estimations plus optimistes, mais la start-up pâtit des turbulences boursières du secteur de l'IA, dues notamment aux montants vertigineux engloutis par le développement des modèles de pointe.
La victoire démocrate aux élections de mi-mandat aux États-Unis, avec la perspective d'un durcissement réglementaire pour les centres de données, a ajouté à la crispation.
Toutefois, «il y a trois géants dans lesquels les investisseurs souhaitent investir depuis trois ans : SpaceX, bien sûr, puis Anthropic, et peut-être OpenAI l'année prochaine», a décrit Art Hogan, analyste pour le gestionnaire de fortune B. Riley Wealth Management.
Au contraire, pour Larry Li, fondateur du fonds Amino Capital, à Palo Alto (Californie) et interrogé au Web Summit de Lisbonne, «une valorisation plus raisonnable est probablement saine pour tout le secteur».
Anthropic pourrait faire ses premiers pas sur le Nasdaq dès mi-novembre, sous le symbole «ANT». Dario Amodei doit défendre l'opération vendredi à New York lors d'une retransmission en direct avec Jamie Dimon, patron de la banque JPMorgan.
Chiffres d'affaires projeté de 80 milliards
Selon le document partagé mardi, la société a réalisé un chiffre d'affaires de 17 milliards de dollars lors du troisième trimestre, contre 1,4 milliard un an plus tôt. Au rythme de ses revenus récents, Anthropic projette un chiffre d'affaires de plus de 80 milliards sur les douze prochains mois.
Un rythme faste pour une jeune entreprise. Facebook ou Google, considérés comme des exemples en la matière, n'avaient pas encore franchi le seuil du milliard de dollars de chiffre d'affaires à ce stade de leur existence.
Mais Anthropic reste déficitaire et supporte des coûts monstrueux, après s'être engagée à dépenser près de 900 milliards de dollars en capacité de calcul d'ici à 2045.
De nombreux garde-fous
Le créateur de Claude n'a pas non plus lésiné sur les mises en garde dans son dossier d'introduction en Bourse. Avec plus de 90 pages, «la section consacrée aux risques est la plus longue que j'ai jamais vue» pour un document du genre, a réagi Michelle Lowry, professeure de finance à l'université Drexel.
Le texte rappelle les craintes que les systèmes d'IA avancés présentent «des risques catastrophiques ou existentiels pour l'humanité» faute de garde-fous.
L'entreprise prévient également que ses prises de position publiques concernant la réglementation et la sécurité de l'IA pourraient l'exposer à «un retour de bâton politique ou à des mesures réglementaires disproportionnées».
Elle mentionne ainsi les restrictions imposées temporairement en juin par le gouvernement américain sur ses modèles d'IA avancés Mythos 5 et Fable 5.
Le Pentagone a aussi accusé Anthropic d'être un risque pour la sécurité nationale après le refus de l'entreprise de permettre certaines utilisations militaires ou policières de sa technologie.
Selon la structure de gouvernance, les sept cofondateurs, menés par la fratrie Dario et Daniela Amodei, conserveront le contrôle avec un peu plus de la moitié des droits de vote.
(ats/acu)