Vingt-six nouveaux corps ont été exhumés dimanche dans l'est du Kenya, portant à plus de 50 le nombre de dépouilles découvertes depuis plus d'une semaine dans l'enquête sur la mort de fidèles d'une secte. Leur chef aurait dit de jeûner pour «rencontrer Jésus».
Les dépouilles de quatre adeptes de l'Eglise Internationale de Bonne Nouvelle (Good News International Church) dirigée par Makenzie Nthenge avaient déjà été retrouvées la semaine dernière par les autorités.
Des adeptes de l'Eglise Internationale de Bonne Nouvelle se cachent toujours dans la forêt. Une fidèle a été retrouvée dimanche par les autorités. Les yeux exhorbités, elle a refusé de s'alimenter, avant d'être emmenée dans une ambulance.
«Nous appelons le gouvernement national à envoyer des troupes sur le terrain afin que nous puissions aller à l'intérieur (de la forêt) et secourir ces victimes qui sont en train de jeûner jusqu'à la mort», a-t-il poursuivi.
Les enquêteurs ont fouillé la zone en raison d'informations évoquant une possible fosse commune. «C'est un grand coup et un grand choc pour notre pays», a déclaré Sebastian Muteti, chargé de la protection de l'enfance pour le comté de Kilifi, affirmant qu'il s'agissait de «tueries de masse».
Onze autres fidèles, sept hommes et quatre femmes âgés de 17 à 49 ans, ont été hospitalisés la semaine dernière après avoir été secourus dans la forêt.
Le chef de la secte, s'est rendu le 15 avril à la police, avant d'être placé en détention. Selon les médias locaux, six fidèles ont également été arrêtés. L'affaire doit être examinée par la justice le 2 mai.
La police avait dit avoir reçu des informations faisant état de personnes «mortes de faim sous prétexte de rencontrer Jésus après avoir subi un lavage de cerveau par un suspect, Makenzie Nthenge, pasteur de l'Eglise.
Selon des médias locaux, le mystérieux leader avait été arrêté et inculpé le mois dernier, après que deux enfants étaient morts de faim sous la garde de leurs parents. Il avait ensuite été libéré moyennant une caution de 100 000 shillings kenyans (environ 665 francs). (ats/jch)