4000 morts en 2 mois: pourquoi le Covid fait étouffer Hong Kong
Un record, pour commencer: depuis le début de la vague Omicron, Hong Kong comptabilise plus de 600 000 cas d'infection. L'université de Hong Kong pense, de son côté, que le chiffre réel dépasse les 4,5 millions de malades. Un chiffre qui fait froid dans le dos, sachant que le territoire n'avait enregistré que 12 000 cas en deux ans.
Hong Kong, qui fait partie des régions du monde à avoir appliqué, le plus rigoureusement possible, la stratégie «zéro Covid», est littéralement engloutie par une catastrophe sanitaire. Un taux de létalité parmi les plus élevés des pays développés et des maisons de retraite qui croulent sous les décès. Selon le dernier bilan du 14 mars, le pays, qui n'avait enregistré que 213 morts en deux ans, déplore 4066 décès supplémentaires depuis le 1er janvier 2022.
Trois raisons semblent expliquer cette folle accélération pandémique.
Vaccination à la traine
«Environ 90% des personnes mortes lors de la cinquième vague n'avaient pas reçu deux doses de vaccin.» C'est une déclaration du gouvernement hongkongais, cité par BFM TV. Pour de nombreux épidémiologistes, la stratégie «zéro Covid», seule, ne suffit pas. Notamment pour Arnaud Fontanet, qui était sur France Inter lundi:
Un médecin anonyme, qui pratique dans une soixantaine de maisons de retraite, a également expliqué à l'AFP que «le faible nombre de décès du Covid-19 à Hong Kong au cours des deux premières années a contribué à un faible niveau de vigilance». Le Financial Times rappelle, de son côté, que seulement 31% des personnes âgées ont reçu au moins une dose jusqu'à aujourd'hui.
Vaccins moins efficaces
Une grande partie des personnes vaccinées à Hong Kong ont reçu le vaccin chinois Sinovac, connu pour n'offrir qu'une protection «négligeable» contre le variant Omicron. Le Financial Times avance, lui, que plus des deux tiers des vaccinés sont concernés. En décembre 2021, une étude réalisée par l'Université de Hong Kong démontrait que sur une vingtaine de personnes, les personnes vaccinées avec le sérum Sinovac «ne présentaient pas suffisamment d'anticorps pour lutter contre le Covid-19».
Hôpitaux saturés
Les médias français ont récemment cité le docteur Siddharth Sridhar pour évoquer le fait que les centres de soins débordent de patients depuis quelques jours. Les hôpitaux hongkongais sont submergés: «Les corps s'entassent, les patients âgés attendent désespérément d'être pris en charge dans des salles de soins improvisées, voire en plein air».
Death rates in HK tragic but expected because a) low vaxx rates in elderly, b) low rates of prior infection & c) overwhelmed healthcare converged to create a perfect storm.
— Dr Siddharth Sridhar (@sid8998) March 7, 2022
In HK, we have almost exactly replicated conditions of cities grappling with COVID in 2020.
Trop tard?
Si bon nombre d'observateurs locaux pensent «qu'il est déjà trop tard», la cheffe du gouvernement, Carrie Lam, a promis que tous les résidents de maisons de retraite allaient recevoir au moins une dose de vaccin d'ici les deux prochaines semaines. Affaire à suivre.