María Branyas, doyenne de l'humanité, s'est éteinte à 117 ans. Elle avait survécu à la pandémie de grippe espagnole de 1918, à deux guerres mondiales, à la Guerre civile espagnole, ainsi qu'au Covid-19, qu'elle avait attrapé en 2020 peu après avoir atteint ses 113 ans. Elle en avait guéri en quelques jours. Sa famille a écrit sur le réseau social X:
La centenaire vivait dans la maison de retraite de Santa Maria del Tura, à Olot, en Catalogne, depuis plus de vingt ans.
«Il y a quelques jours, elle nous a dit : 'Un jour, je partirai d'ici et je cesserai d'exister dans ce corps. Un jour, je ne sais pas, mais c'est très proche, ce long voyage sera terminé. La mort me trouvera épuisée d'avoir vécu si longtemps, mais je veux qu'elle me trouve souriante, libre et satisfaite», a ajouté son entourage, qui veut se souvenir de «ses conseils et sa gentillesse».
Après la mort de María Branyas, la personne la plus vieille du monde encore en vie est la Japonaise Tomiko Itooka, née le 23 mai 1908, âgée donc de 116 ans, selon le groupe de Recherche gérontologique des Etats-Unis.
María Branyas était la doyenne de l'humanité, selon le groupe de Recherche gérontologique des Etats-Unis et selon le Livre Guinness des records. Elle avait succédé à la Française Lucile Randon, décédée à 118 ans en janvier 2023.
Née le 4 mars 1907 à San Francisco, aux Etats-Unis, où sa famille avait émigré, elle était revenue en Espagne en 1915. En 1931, elle avait épousé un médecin (qui est mort à 72 ans). Elle a eu trois enfants, dont l'un est décédé à 86 ans, ainsi que onze petits-enfants et de nombreux arrière-petits-enfants. Sa fille cadette, Rosa Moret, octogénaire, avait un jour expliqué que sa mère «n'avait jamais été à l'hôpital et n'avait jamais eu de fracture».
Une équipe de l'Université de Barcelone avait étudié son ADN afin de déterminer les raisons de sa longévité. L'un des chercheurs, Manel Esteller, s'était dit surpris de son bon état de santé, dans une interview publiée en octobre 2023 par le quotidien espagnol ABC.
Décédée en 1997, la Française Jeanne Calment, qui a vécu jusqu'à 122 ans et 164 jours, est la personne la plus âgée connue à ce jour.
(sda/ats/afp)
