Le pont Francis Scott Key de Baltimore, dans l'Etat du Maryland, s'est écroulé, ce mardi matin, après avoir été percuté par un navire de marchandises. L'accident s'est produit vers 1h30 du matin, heure locale. Le chef des communications du service d'incendie de la ville de Baltimore dit que l'événement avait fait «de nombreuses victimes». Les secours sont à pied d'oeuvre. «Il s'agit d'une urgence absolue.»
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une grande partie du pont s'effondrer et tomber dans l'eau. L'ouvrage, bâti en 1977, fait plus de deux kilomètres de long, selon Sky News.
Selon Kevin Cartwright, directeur des communications du service d'incendie de Baltimore, interrogé par le Baltimore Sun, «nous avons des raisons de croire qu'il y avait des véhicules et peut-être un semi-remorque» sur le pont au moment des faits.
Le secrétaire aux Transports de l'Etat du Maryland, Paul Wiedefeld, indique que les entrepreneurs travaillaient sur le pont au moment de l'effondrement, selon CNN. Il a déclaré que les travailleurs «effectuaient essentiellement des réparations», mais a déclaré qu'ils ne savaient pas combien de véhicules étaient impliqués.
Les images montrent des véhicules tombés du pont au moment où celui-ci s'écroule. Selon les pompiers de Baltimore, jusqu'à 20 personnes se trouveraient dans l'eau. La température de cette dernière, dans le port de Baltimore, se situe entre 9 et 10 °C.
Le maire de la ville a déclaré que le personnel d'urgence était sur place et que des opérations de sauvetage étaient en cours.
Les données de MarineTraffic montrent que le navire battait pavillon de Singapour. Le porte-conteneurs, connu sous le nom de Dali, se dirigeait vers Colombo, au Sri Lanka, au moment de l'accident. Plusieurs navires de transport sont arrivés sur les lieux juste après les faits.
Synergy Marine Group, la société propriétaire du porte-conteneurs, a déclaré que tous les membres de l'équipage, y compris les deux pilotes, avaient été retrouvés et qu'aucun blessé n'avait été signalé.
Data from @MarineTraffic shows the Singapore flagged Dali ship at the Francis Scott Keys Bridge in Baltimore. The rescue operation so far is also visible #bridgecollapse pic.twitter.com/KjDkZmXxyV
— Adam Parker (@adamparkr) March 26, 2024
Selon le New York Times. L'étendue des dégâts n'est pas encore déterminée. Le navire qui a heurté le pont est un cargo «de 948 pieds de long» (soit près de 290 mètres), a déclaré Matthew West, porte-parole de la Garde côtière à Baltimore.
Un spécialiste interrogé par Sky News, David McFarlane, directeur de Maritime Risk and Safety Consultants Ltd, affirme que la cause «la plus probable» de l'accident était une panne des machines:
L'expert en sécurité maritime estime qu'une erreur humaine est moins probable, car il n'y a pas qu'une personne sur un navire comme celui-ci.
Le New York Times fait remarquer que sur les images semblent montrer que la plupart des lumières du navire se sont éteintes d'un coup avant que le navire n'entre en contact avec le pont.
Dans un communiqué publié mardi, le bureau local du FBI à Baltimore a déclaré qu'il n'y avait «aucune information spécifique et crédible suggérant des liens avec le terrorisme à l'heure actuelle» concernant l'effondrement du pont.
(asi/jah)
