Les habitants d'une localité américaine où un train transportant des produits chimiques a déraillé devraient boire de l'eau en bouteille, ont conseillé mercredi les autorités locales. Cette recommandation s'inscrit sur fond d'inquiétude croissante pour les conséquences sanitaires et environnementales de l'accident.
Le 3 février, ce déraillement à East Palestine, dans l'Ohio, avait provoqué un énorme incendie et l'évacuation de plusieurs centaines de personnes. Le train transportait entre autres du chlorure de vinyle, un produit chimique cancérigène et très inflammable utilisé dans la fabrication du plastique.
Les autorités ferroviaires ont ensuite procédé à des rejets «contrôlés» de chlorure de vinyle «pour éviter une possible explosion» selon le bureau du gouverneur de l'Ohio, libérant des fumées toxiques dans l'air.
L'air est toutefois «sûr», a assuré mercredi sur CNN le gouverneur, Mike DeWine, sur la base de tests de qualité de l'air.
Mais concernant l'eau, «par précaution, nous avons dit aux gens: "oui, utilisez de l'eau en bouteille. Ne prenez pas de risque, attendez jusqu'à ce que nous ayons les résultats des tests"», a-t-il affirmé. Le chef de la division des eaux de surface de l’Ohio Environmental Protection Agency (OEPA) a indiqué que ses services continuaient d’analyser la qualité de l’eau des rivières environnantes.
La veille, le directeur du département de la Santé de l'Ohio, Bruce Vanderhoff, avait appelé les habitants ayant des puits privés à tester leur eau, recommandant également que les riverains envisagent de boire de l'eau en bouteille pour l'instant.
Le 8 février, les autorités avaient annoncé que les habitants évacués pouvaient regagner leur domicile «en toute sécurité».
Les interrogations montent toutefois autour des conséquences du déraillement et des habitants ont fait part de leur inquiétude. Pour preuve, quelque 3500 poissons sont notamment morts selon le département local des ressources naturelles.
Sur Twitter, une femme vivant à près de 18 km d’East Palestine a retrouvé ses cinq poules et son coq sans vie.
💥 Ohio
— Fredilo23 (@Fredilo231) February 15, 2023
Une femme trouve ses poulets morts 10 miles à East Palestine Ohio, une "étrange peste" frappe la région, des maladies inexpliquées, chez adultes enfants déroutent les médecins on trouve partout oiseaux morts mourants tremblant
Rachel Carson pic.twitter.com/swoIZKBoLd
L'agence américaine chargée d'enquêter sur les accidents de transports (NTSB) a indiqué que son investigation sur les causes du déraillement se poursuivait.
Le gouverneur DeWine a promis de «faire rendre des comptes» à la compagnie ferroviaire Norfolk Southern.
Elle «devrait payer pour tout», a-t-il dit. «Ils sont responsables de ce qui s'est passé». (ats/afp/svp)
